Viele Geschichten aus der griechischen Mythologie haben die Zeit überdauert und bestimmen auch heute noch die Erzählungen. Vor allem die Legende der Psyche (Ψυχή) ist die Inspirationsquelle für viele Geschichten über erschütternde Herausforderungen und die Schönheit der Liebe.
Psyche ist die griechische Göttin der Seele, aber ihre Geschichte beginnt nicht mit einem Leben in Unsterblichkeit. Trotz ihrer angeborenen Schönheit und ihres Privilegs ist Psyches Geschichte von Eifersucht, Angst und schließlich von Triumph geprägt.
Die Ursprünge der Psyche
Entgegen der landläufigen Meinung wurde Psyche nicht als Gottheit geboren. Sie war die Tochter eines griechischen Königshauses. Die Prinzessin hatte zwei ältere Schwestern, doch in ihren ersten Lebensjahren stand sie im Mittelpunkt des Interesses.
Die Schönheit von Psyche kannte keine Grenzen. Viele verglichen sie mit der Göttin Aphrodite (Ἀφροδίτη), die über Liebe und Schönheit herrschte. Aphrodite ist in der römischen Mythologie auch als Venus bekannt.
Selbst Priester sagten, dass die Pracht und Schönheit der Psyche die der Göttin selbst übertraf. Und wer etwas über die griechische Mythologie weiß, weiß, dass Aphrodite sehr eifersüchtig sein konnte.
Als die der Göttin geweihten Tempel leer wurden, wandte sie sich an Psyche. Die Göttin glaubte, dass die Prinzessin die Aufmerksamkeit auf sich zog, da viele ihre Schönheit anbeteten.
Aphrodite geriet in Wut und schickte ihren Sohn Eros (Ἔρως), um ihre Wünsche zu erfüllen. Eros, in der römischen Mythologie auch als Amor bekannt, war der griechische Gott der begehrlichen Liebe.
Aphrodite schickte ihren Sohn, um dafür zu sorgen, dass Psyche sich nur in einen hässlichen und abscheulichen Mann verlieben konnte. Aber natürlich verlief nicht alles nach Plan.
Der Beginn von Amor und Psyche
Als Eros zu Psyche ging, um den Wunsch seiner Mutter zu erfüllen, wurde er von ihrer Schönheit überrumpelt. Der Gott verliebte sich in die Sterbliche und vergaß schließlich die Wünsche seiner Mutter. Er verschonte sie.
Über den weiteren Verlauf der Geschichte gibt es verschiedene Versionen. In einigen Versionen heißt es, Eros habe Psyche in seinen Palast entführt. Die meisten Gelehrten sind sich jedoch einig, dass die Geschichte noch weiter geht.
Die am häufigsten erzählte Version besagt, dass Eros Psyche verließ, nachdem er sie verschont hatte, und ihr ein Leben in Einsamkeit überließ.
Anweisungen eines Orakels
Trotz ihrer immensen Schönheit wagte es niemand, um ihre Hand anzuhalten. Die Männer bewunderten sie aus der Ferne, so dass sie keinen Gatten fand. Dazu kam, dass ihre eifersüchtigen Schwestern sie verlassen hatten, und Psyche war eine einsame Prinzessin.
Angesichts der fehlenden Heiratsaussichten machte sich Psyches Vater Sorgen um ihr Schicksal. Also wandte er sich an das Orakel von Delphi, um Rat einzuholen.
Das Orakel von Delphi, auch bekannt als Pythia (Πυθία), war die Hohepriesterin des Tempels des Apollon (Ἀπόλλων) in Delphi. Als Psyches Vater zu ihr kam, verband das Orakel ihn mit Apollon.
Apollon sprach durch das Orakel von Delphi und teilte ihm mit, dass Psyche ein Ungeheuer heiraten sollte, das selbst die Götter in Angst und Schrecken versetzte.
Er wies den König an, sie in Trauerkleidung zu kleiden, sie auf die höchste Felsspitze zu bringen und sie ihrem Schicksal zu überlassen. Diese Anweisungen verärgerten den König, aber er gehorchte.
Amor und Psyche
Psyches Vater setzte sie auf der höchsten Felsspitze seines Königreichs aus. Während sie darauf wartete, dass die Bestie sie holt, wurde Psyche ängstlich und beschloss, sich das Leben zu nehmen.
Sie sprang von der Felsspitze in ihr Verderben. Doch anstatt zu sterben, wurde sie gerettet.
Zephyros (Ζέφυρος), ein Anemoi (Ἄνεμοι) und griechischer Herr des Westwindes, hielt ihren Sturz auf. Er nutzte seinen mächtigen Wind, um sie in den Palast des Eros zu schicken.
Allerdings war sie sich ihrer Umgebung nicht bewusst. In der Dunkelheit zurückgelassen, wartete Psyche darauf, dass irgendjemand kam.
Eros sah sie in der Dunkelheit warten. Anstatt seine Identität zu enthüllen, sagte er Psyche, sie solle niemals versuchen, ihn zu sehen oder seinen Namen zu erfahren.
Zunächst befolgte sie seine Anweisungen und hatte eine wunderbare Zeit im Palast. Doch schließlich hörte sie, wie ihre älteren Schwestern nach ihr riefen. Sie sagten ihr, sie solle die wahre Gestalt ihres neuen Mannes sehen, hauptsächlich aus Eifersucht.
Schließlich schlich sie sich an Eros heran, während er schlief. Das Öl der Lampe, die sie benutzte, tropfte auf seine Schulter und verbrannte ihn. Eros fühlte sich betrogen und floh aus seinem Palast, um bei seiner Mutter Aphrodite Trost zu suchen.
Die Prüfungen der Psyche
Psyche trauerte über den Verlust ihres Geliebten und suchte endlos nach ihm. Schließlich trat Aphrodite an sie heran. Die Göttin sah endlich ihre Chance gekommen, die schöne Prinzessin zu bestrafen.
Aphrodite zwang Psyche, als Strafe für den Verrat an Eros vier Prüfungen zu bestehen. Die Göttin gestaltete die Prüfungen so, dass sie praktisch unmöglich zu erfüllen waren.
Die erste bestand darin, eine unüberschaubare Anzahl von Samen zu sortieren und zu ordnen. Während Psyche weinte und ihr Bestes gab, kreuzte eine Ameisenkolonie ihren Weg. Aus Mitgefühl für ihre Notlage erledigten sie die Aufgabe für sie.
Als Nächstes musste sie Wolle von einem Schaf sammeln, das Menschen getötet hatte. Auch hier kam ihr jemand zu Hilfe. Ein Flussgott wies sie an, die Wolle von nahegelegenen Büschen zu sammeln, anstatt von dem Schaf selbst.
Die dritte Prüfung führte Psyche in die Unterwelt. Dort musste sie Wasser sammeln. Der Adler des Zeus (Ζεύς) kam, um die Aufgabe für sie zu erledigen.
Die letzte Aufgabe bestand darin, Schönheit von Persephone (Περσεφόνη) zu sammeln. Persephone war die Göttin der Unterwelt, die Frau des Hades (Ἅιδης) und die Tochter von Zeus und Demeter (Δημήτηρ).
Zu Psyches Überraschung gab Persephone ihr eine kleine Menge ihrer Schönheit in einer versiegelten Schachtel.
Psyches Tod und Auferstehung
Nachdem Psyche ihre vier Prüfungen bestanden hatte, machte sie sich auf den Weg zurück zu Aphrodite auf den Olymp. Sie ließ sich jedoch von ihrer Neugierde überwältigen.
Die Prinzessin öffnete das Kästchen, das angeblich Persephones Schönheit enthielt. Doch statt der Schönheit fand sie die Essenz des Todes.
Psyche starb auf dem Weg zum Olymp auf der Stelle. Doch Eros war bereits auf dem Weg zu ihr. Er vergab ihr und wollte sich mit seiner Frau wieder vereinen.
Ihre Reue rührte ihn, und er war beeindruckt davon, wie weit sie gehen würde, um ihre Trauer zu zeigen.
Nachdem er sie tot an den Hängen des Olymps gefunden hatte, hob Eros sie hoch und brachte sie auf den Gipfel. Dort machte er sie zur Verkörperung der Seele.
Die beiden heirateten offiziell und hatten eine glorreiche Zeremonie mit den griechischen Göttern und Göttinnen. Sie bekamen sogar eine Tochter. Sie wurde Hedone (ἡδονή) genannt und wurde zur Göttin der körperlichen Freude.
Das Vermächtnis der Psyche
Letztendlich lebten Psyche und Eros glücklich bis ans Ende ihrer Tage. Aber Psyches Kämpfe inspirieren weiterhin viele Liebesgeschichten. Gelehrte glauben, dass ihre Geschichte eine Allegorie für eine von der Liebe geleitete Seele ist.
Da Psyche die menschliche Seele verkörpert, wurde ihr Name zur Grundlage für Wörter in vielen Sprachen. Im Griechischen lautet ihr Name ψυχή, was Leben bedeutet. Dies inspirierte später die Vorsilben psych- oder psycho-.
Der Astronom Annibale de Gasparis benutzte ihren Namen auch für einen Asteroiden, den er 1852 entdeckte.
Wissenswertes über Psyche
- Psyche ist die altgriechische Göttin der Seele.
- Psyche wurde als Sterbliche geboren.
- Sie ist die Tochter eines unbekannten griechischen Königs und einer Königin.
- Das Symbol der Psyche sind zwei Schmetterlingsflügel.
- Psyche erscheint im Roman Der goldene Esel, auch bekannt als Metamorphosen des Apuleius.
- Psyche zog den Zorn der olympischen Göttin Aphrodite auf sich.
- Sie heiratete den Gott Eros, der jedoch seine Identität zunächst vor ihr verbarg.
- Die bekannteste Geschichte über Psyche beinhaltet Prüfungen durch Aphrodite, die sie als Buße für den Vertrauensbruch gegenüber Eros auf sich nehmen musste.
- Psyche starb zunächst, als sie der Essenz des Todes von Persephone ausgesetzt war.
- Eros nahm Psyche mit auf den Olymp und verwandelte sie in die Göttin der Seele.
- Eros und Psyche hatten eine einzige Tochter, Hedone.
- Die Göttin ist Namensgeberin für die lateinische Vorsilbe psych- oder psycho-, die sich auf die menschliche Seele bezieht. Ihr Name ist die Grundlage für viele Wörter in modernen Sprachen. Zum Beispiel beziehen sich Wörter wie Psychologie und Psychoanalyse alle auf den menschlichen Geist. Das Gleiche gilt für viele Synonyme, die ihren Namen als Vorsilbe verwenden.
- Die Göttin ist auch die Inspiration für den Asteroiden Psyche.