Proteus – Der frühe Meeresgott

Proteus (Πρωτεύς) wird in der griechischen Mythologie auf viele verschiedene Arten dargestellt. In einigen ist er einer der frühen Meeresgötter der griechischen Mythologie, teilweise sogar ein Sohn des Poseidon (Ποσειδῶν).

In anderen ist er ein Sohn des Aigyptos (Αἴγυπτος), der in seiner Hochzeitsnacht erschlagen wurde. Dann gibt es Quellen, in denen er ein trojanischer Soldat war, der von Odysseus (Ὀδυσσεύς) während des Trojanischen Krieges getötet wurde.

In Homers (Ὅμηρος) Mythologie wird er der Alte Mann des Meeres genannt. Wie das typische, sich ständig verändernde Meer konnte auch Proteus sein Wesen ständig verändern.

Die Eigenschaften des Proteus

Proteus war in der Lage, die Zukunft vorauszusagen, aber er würde sie nur demjenigen verraten, der ihn fangen kann. Aufgrund seines wandelbaren Wesens war es sehr schwierig, ihn zu fangen, da er einfach seine Gestalt änderte, um nicht gefangen zu werden.

Sein Name leitet sich vom griechischen Wortstamm „protos“ (πρῶτος) ab, was der Erste bedeutet.

Sein Name weist also darauf hin, dass er ursprünglich oder einer der Erstgeborenen ist. Das könnte bedeuten, dass er einer der ersten Söhne Poseidons ist. Das würde bedeuten, dass Proteus sogar älter ist als der Meeresgott Triton (Τρίτων), ein weiterer Sohn Poseidons.

Proteus in der Odyssee

Aus Homers Odyssee (Ὀδύσσεια) geht hervor, dass Proteus an der Küste des Nildeltas in der Nähe Ägyptens lebte. Er lebte auf der Insel Pharos und galt als Orakel. Er war aber auch der Hirte und Hüter der Meerestiere.

Menelaos (Μενέλαος), der Bruder von Agamemnon (Ἀγαμέμνων) und Ehemann von Helena (Ἑλένη) von Troja, erzählte Telemachos (Τηλέμαχος), dem Sohn von Odysseus, dass er nach dem Trojanischen Krieg auf die Insel des Proteus ging.

Als er die Tochter des Proteus, Eidothea (Εἰδοθέα), eine Meeresnymphe, traf, forderte sie ihn auf, Proteus zu fangen.

Wenn es Menelaos gelänge, den sich ständig verändernden Meeresgott zu fangen, könnte er ihn zwingen, zu verraten, welcher Gott ihn beleidigt und davon abgehalten hatte, seine Heimat zu erreichen.

Menelaos wartete und wartete. Schließlich kam Proteus aus dem Meer, um mit seiner Robbenherde zu nächtigen. Menelaos gelang es, ihn zu fangen und festzuhalten.

Das war eine unglaublich schwierige Aufgabe, denn der Gott veränderte ständig seine Gestalt. Er verwandelte sich in einen Löwen, ein Schwein, Wasser, einen Baum, einen Leoparden und eine Schlange.

Nachdem er seine Niederlage eingestanden hatte, gewährte Proteus Menelaos Einblick in seine Lage. Er offenbarte Menelaos wahrheitsgemäß einige der schwierigen Dinge, die während seiner Abwesenheit geschehen waren.

Die Voraussagungen des Proteus

Sein Bruder Agamemnon war von seiner Frau Klytaimnestra (Κλυταιμνήστρα) getötet worden, die zufällig auch Helens Schwester war. Sie ermordete ihn, weil er ihre Tochter Iphigenie (Ἰφιγένεια) getötet hatte, um die Göttin Artemis (Ἄρτεμις) zu besänftigen.

Nach dem Trojanischen Krieg brachte Agamemnon noch eine weitere Frau, Kassandra (Κασσάνδρα), als Geisel mit nach Hause. Diese tötete Klytaimnestra ebenfalls.

Ajax (Αἴας) der Lokrer wurde ebenfalls getötet, als Athene (Ἀθήνη) sein Boot mit einem Blitz traf. Sein Boot zerschellte am Ufer an einem Felsen.

Er überlebte den Schiffbruch, stellte dann aber die kühne Behauptung auf, er könne dem Zorn der Unsterblichen entkommen.

Das machte Poseidon wiederum zornig, und er spaltete den Felsen in zwei Hälften und warf Ajax ins Meer.

Proteus verriet auch, dass Odysseus immer noch auf der Insel der Kalypso (Καλυψώ) schiffbrüchig war.

Kalypso verzauberte ihn mit ihren Liedern und ihrem Tanz. Sie versuchte auf diese Weise, Odysseus auf ihrer Insel zu halten, obwohl er zu seiner Frau Penelope (Πηνελόπη) zurückkehren wollte.

Proteus bei Vergil

Proteus spielt auch in Vergils Georgica eine Rolle. Aristaios (Ἀρισταῖος), der Sohn des Apollon (Ἀπόλλων), erkannte, dass alle Bienen gestorben waren und nichts mehr wachsen konnte.

Er ging daraufhin zu seiner Mutter Kyrene (Κυρήνη), die ihm sagte, er solle Proteus fangen, damit er ihm sagen könne, wie er diese Krankheit wieder beseitigen könne.

Kyrene sagte ihm, er solle Proteus festhalten, egal was passiere und welche Form der Gott annehme. Proteus gab schließlich auf und offenbarte, dass alle Bienen gestorben waren, weil Eurydike (Εὐρυδίκη) gestorben war.

Er verriet Aristaios außerdem, dass er den Göttern Tiere opfern musste, um das Problem zu lösen und die Bienen und somit den Anbau der Nahrungsmittel zu retten.