Hesperos (Ἕσπερος) ist einer der Titanen in der griechischen Mythologie. Er galt auch als verkörperung des Abendsterns, also des Planeten Venus.
Die Bedeutung des Nachthimmels für die alten Griechen
Die Menschen im alten Griechenland verbrachten viel Zeit mit der Beobachtung des Nachthimmels. Vor allem Seeleute verließen sich bei der Navigation auf die Position der Sternbilder.
Der Planet Venus, der seit Urzeiten je nach Tageszeit auch als Morgenstern oder Abendstern bekannt ist, wird manchmal am frühen Abend sichtbar. Über Generationen hinweg hielten die Menschen den Planeten fälschlicherweise für einen hellen Stern.
Die alten Griechen brachten den Gott Hesperos mit diesem strahlenden Licht in Verbindung.
Der Dichter Homer beschrieb Hesperos als einen Träger des Lichts. Sein Abendstern, der Planet Venus, erschien früh am Abend und blieb manchmal bis in die Morgendämmerung hinein als sehr helles Licht sichtbar.
Hesperos, der als äußerst stattlich galt, repräsentierte diesen wichtigen Himmelskörper in seiner Eigenschaft als Abendstern. Als Verkörperung des Morgensterns gilt der Gott Phosphoros (Φωσφόρος).
Der Ursprung des Hesperos
Die alten Griechen waren sich nicht immer einig über die Eltern von Hesperos. Eine Legende beschreibt ihn als den Sohn einer Göttin und ihres Mannes. Eine andere behauptete, er habe einen menschlichen Vater.
Und wieder eine andere Legende sah ihn als einen Enkel des Titanen Uranos (Οὐρανός), dem Herrscher des Himmels.
Viele frühe Griechen glaubten, die Titanen Hyperion (Ὑπερίων) und Theia (Θεία) hätten eine Tochter namens Eos (Ἠώς) gezeugt. Sie diente als Göttin der Morgenröte. Eos heiratete Astraios (Ἀστραῖος), den Gott der Abenddämmerung.
Die meisten Legenden beschreiben sie als Mutter des Hesperos. In einigen Geschichten betrachten die Griechen ihren Ehemann, den Gott des frühen Abends, als den Vater des schönen Hesperos.
Eine andere Version dieser Geschichte sieht Hesperos als Sohn der Göttin Eos und eines Halbmenschen namens Kephalos (Κέφαλος), eines geschickten Sportlers und Jägers.
In dieser Legende verliebte sich Kephalos, der Sohn des Götterboten Hermes (Ἑρμῆς) und der Athener Prinzessin Herse (Ἕρση), in Eos. Er lebte mit ihr mehrere Jahre lang auf dem Olymp.
Nach einer dritten Legende ist Hesperos der Sohn oder Bruder von Atlas (Ἄτλας). Atlas war einer der Titanen und trug den Himmel auf seinen breiten Schultern.
Alle diese Geschichten stimmen jedoch darin überein, dass Hesperos den schönen Abendstern verkörperte.
Die Hesperiden – die Kinder des Hesperos
Wie viele der antiken griechischen Götter hatte auch Hesperos Kinder und Enkelkinder. Einer Legende zufolge zeugte er eine Tochter namens Hesperis (Ἑσπερίς).
Er sorgte dafür, dass sie ihren Onkel Atlas heiratete, und das Paar hatte mehrere Töchter, die Hesperiden (Ἑσπερίδες) genannt wurden. Über die Anzahl der Hesperiden gibt es unterschiedliche Legenden: drei, vier oder sieben.
Diese Schwestern verbrachten ihre Zeit mit der Pflege eines wunderschönen Gartens im äußersten Westen der Welt in Nordafrika. Sie verbrachten dort auch viel Zeit mit Gesang.
Die frühen Griechen betrachteten sie als Nymphen, niedere Göttinnen, die verschiedene Aspekte der Natur verkörperten.
Archäologen gehen heute davon aus, dass die Menschen in der Antike die Umgebung der heutigen Stadt Benghazi in Libyen als Standort dieses schönen Gartens betrachtet haben könnten.