Pegasos (Πήγασος), oft auch Pegasus genannt, ist ein mythologisches Geschöpf, das als schöner, reinweißer Hengst mit Flügeln beschrieben wird.
Der Ursprung des Pegasos
Er ist der Sohn von Poseidon (Ποσειδῶν) und Medusa (Μέδουσα), einer furchtbaren Gorgone, deren Blick Menschen in Stein verwandeln konnte. Die Geschichten über seine Geburt varrieren aber je nach Quelle.
Alle Geschichten behaupten jedoch, dass er geboren wurde, nachdem der Heros Perseus (Περσεύς) Medusa enthauptete.
In einigen Quellen entsprang Pegasos ihrem Nacken, andere Quellen sagen, dass er aus der Erde kam, auf die das Blut der Medusa tropfte.
Sein Zwillingsbruder Chrysaor (Χρυσάωρ), der als Mensch dargestellt wird, wurde zur gleichen Zeit geboren. Pegasos und Chrysaor sind beide Söhne von Poseidon, dem griechischen Gott des Meeres.
Pegasos und die Götter
Gleich nach seiner Geburt flog Pegasos zum Olymp und stellte sich in den Dienst des Hauptgottes Zeus (Ζεύς). Eine Zeit lang lebte er unter den Göttern und trug den Donnerkeil des Zeus.
Anderen Erzählungen zufolge diente Pegasos Eos (Ἠώς), der Göttin der Morgenröte.
Pegasos wird mit der Poesie in Verbindung gebracht, und in einer Sage wurde er von der Göttin Athene (Ἀθήνη) gezähmt und den Musen vorgestellt.
Diese neun Töchter von Zeus und Mnemosyne (Μνημοσύνη), der Göttin des Gedächtnisses, repräsentieren die Künste, einschließlich Musik und Poesie.
Es hieß, dass jedes Mal, wenn Pegasos‘ Hufe eine Stelle auf der Erde berührten, eine Quelle sprudelte, und so schuf er die Quelle Hippokrene auf dem Berg Helikon. Diese Quelle wurde die Quelle der Musen.
Eine Geschichte besagt, dass, als die Musen zu singen begannen, sich der Berg selbst vor Freude zu erheben begann, und Poseidon befahl Pegasos, ihn zu treten, damit er aufhörte. Dies war der Grund für das Erscheinen der Quelle.
Andere Brunnen und Quellen, die durch den Tritt des Pegasos entstanden sein sollen, waren die von Peirene und Troezene.
In einer Sage trug Pegasos Perseus auf seinem Rücken, als dieser die äthiopische Prinzessin Andromeda (Ἀνδρομέδα) retten wollte, die an einen Felsen gekettet war, um einem Seeungeheuer geopfert zu werden.
In einer anderen Version der Geschichte ritt Perseus gar nicht auf Pegasos, sondern flog mit geflügelten Sandalen. Perseus erschlug jedenfalls das Seeungeheuer und heiratete später die Prinzessin.
Pegasos und Bellerophon
Pegasos spielt auch eine wichtige Rolle im Mythos des Heros Bellerophon (Βελλεροφῶν), der ein Sohn des Poseidon und somit Pegasos‘ Halbbruder war.
Bellerophon wollte das Pferd schon seit langem zähmen, konnte es aber nie einfangen. Schließlich ging er nach Korinth und fand einen Wahrsager namens Polyeidos (Πολύειδος), der ihm riet, im Tempel der Athene zu schlafen.
Als er schlief, träumte Bellerophon, dass Athene zu ihm kam und ihm ein goldenes Zaumzeug anbot, das tatsächlich neben ihm lag, als er aufwachte.
Später begegnete er Pegasos, als dieser aus dem Brunnen trank, den er selbst in Peirene hatte entstehen lassen. Bellerophon legte dem Pferd das Zaumzeug an und zähmte es.
In anderen Versionen legte Athene Pegasos das Zaumzeug selbst an und zähmte ihn für Bellerophon.
Gemeinsam kämpften Bellerophon und Pegasos gegen die Chimäre (Χίμαιρα), ein feuerspeiendes Ungeheuer mit einem Löwenkopf, einem Ziegenkörper und dem Schwanz einer Schlange.
Pegasos und Bellerophon kämpften auch gegen die Solymer, einen wilden Stamm, der in Kleinasien lebte, und gegen die Amazonen, ein Volk von Kriegerinnen, das am Rande der den Griechen bekannten Welt lebte.
Diese Liste von Siegen machte Bellerophon hochmütig, und er beschloss eines Tages, auf Pegasos zum Olymp zu reiten, um dort seinen Platz unter den Göttern einzunehmen.
Dies erzürnte Zeus, der eine Bremse schickte, um Pegasos zu stechen. Das geflügelte Pferd scheute und Bellerophon stürzte ab. Da er halbgöttlich war, kam er bei dem Sturz nicht ums Leben. Er wurde aber dazu verflucht, auf der Erde umherzuziehen.
In anderen Versionen der Geschichte erkannte Pegasos Bellerophons Ehrgeiz und warf ihn selbst ab, um zum Olymp weiterzureiten. In wieder anderen Versionen fiel Bellerophon einfach vom Rücken des Pferdes, weil er ohnmächtig wurde.
Zeus belohnte den geflügelten Hengst, indem er ihn zu den Sternen stellte. Das Sternbild Pegasus ist ein ziemlich großes Sternbild, das auf der nördlichen und südlichen Halbkugel im August zu sehen ist.
Pegasos wurde im Laufe der Jahrtausende in der Malerei und Bildhauerei dargestellt. Er ist auf dem Logo von Mobil Oil zu sehen, und während des Zweiten Weltkriegs war das Emblem der britischen Luftlandetruppen Pegasos mit Bellerophon auf seinem Rücken.