In der griechischen Mythologie war Atlas (Ἄτλας) ein Titan, der das Gewicht des Himmels auf seinen Schultern tragen musste.
Diese Aufgabe war eine Strafe, die ihm von Zeus (Ζεύς) auferlegt wurde. Er erhielt sie als Vergeltung dafür, dass er die Titanen in die Schlacht, die Titanomachie, gegen die Götter des Olymps um die Kontrolle des Himmels geführt hatte.
Familie und Beziehungen
Atlas war der Sohn des Titanen Iapetos (Ἰαπετός), seine Mutter war Klymene (Κλυμένη) oder Asia (Ἀσία). Seine Geschwister waren Epimetheus (Ἐπιμηθεύς), Menoitios (Μενοίτιος) und Prometheus (Προμηθεύς).
Er zeugte unter anderem die Nymphe Kalypso (Καλυψώ) und die Plejaden (Πλειάδες). Zu diesen gehörte auch Maia (Μαῖα), welche die Mutter des Götterboten Hermes (Ἑρμῆς) war.
Atlas und sein Bruder Menoitios stellten sich auf die Seite der Titanen gegen die Olympier. Als die Titanen schließlich besiegt waren, wurden viele von ihnen in den Tartaros, einen tiefen Abgrund im Hades, gesperrt, darunter auch Atlas‘ Bruder.
Atlas erwartete jedoch ein anderes Schicksal. Zeus verdammte ihn dazu, am westlichen Rand von Gaia (Γαῖα) zu stehen und Uranos (Οὐρανός), den Himmel, auf seinen Schultern zu halten.
Das sollte verhindern, dass die beiden ihre ursprüngliche Umarmung wieder aufnehmen.
Er war Atlas Telamon, der ausharrende Atlas, ein Name, der seinen täglichen Kampf und seine Bestrafung verkörpert.
Die verschiedenen Mythen über Atlas
In Homers (Ὅμηρος) Odyssee (Ὀδύσσεια) wird Atlas als todesmutig beschrieben. Er ist für das Halten der Säulen verantwortlich, die Himmel und Erde auseinanderhalten.
In Hesiods (Ἡσίοδος) Theogonie (Θεογονία) hält Atlas den Himmel im fernen Westen, am Rande der Welt. Er befindet sich damit im Land der Hesperiden (Ἑσπερίδες), weiblichen Gottheiten, die für ihren schönen Gesang bekannt sind.
Atlas und das Atlasgebirge
In späteren Jahren wird Atlas mit dem Atlasgebirge im Nordwesten Afrikas oder im heutigen Marokko, Algerien und Tunesien in Verbindung gebracht.
Dort soll der Titan der Legende nach von Perseus (Περσεύς) mithilfe des Kopfes der Medusa (Μέδουσα) und ihres tödlichen Blicks in einen riesigen Felsenberg verwandelt worden sein.
In dieser Geschichte war Atlas der Vater der Hesperiden, der Nymphen und Wächter des Baumes mit den goldenen Äpfeln.
Die Erdgöttin Gaia schenkte Hera (Ἥρα) den Baum mit den goldenen Äpfeln als Hochzeitsgeschenk und stellte ihn an einen geheimen Ort.
Ein Orakel sagte Atlas jedoch, dass ein Sohn des Zeus eines Tages die goldenen Äpfel stehlen würde, die von seinen Töchtern bewacht wurden.
Um dies zu verhindern, weigerte sich Atlas, jemanden in sein Haus zu lassen. Als Perseus um Gastfreundschaft in seinem Land bat, lehnte Atlas ihn ab.
Perseus benutzte den Kopf der Gorgone Medusa und verwandelte Atlas in die Gebirgskette in Nordwestafrika, das Atlasgebirge.
Atlas und Herakles
Der berühmteste Mythos, in dem Atlas eine Rolle spielt, ist seine Rolle in den zwölf Arbeiten des Herakles (Ἡρακλῆς). Herakles erhielt von König Eurystheus (Εὐρυσθεύς) den Auftrag, die goldenen Äpfel aus den sagenumwobenen Gärten der Hesperiden zu stehlen.
Diese Gärten waren Hera heilig und wurden von dem tödlichen hundertköpfigen Drachen Ladon (Λάδων) bewacht.
Auf Anraten von Prometheus bat Herakles Atlas, die Äpfel für ihn zu holen, während Herakles, unterstützt von Athene (Ἀθήνη), die Last des Himmels auf seine Schultern nehmen würde.
Somit würden sie Atlas von seiner Pflicht befreien und ihm die Freiheit geben, die Äpfel zu stehlen.
Als Atlas mit den Äpfeln zurückkehrte, zögerte er, seine Verantwortung wieder aufzunehmen. Er versuchte, Herakles mit der Last des Himmels auf seinen Schultern zu verlassen.
Herakles gelang es, den Titanen auszutricksen und vorübergehend den Platz zu tauschen. Hierzu besorgte er ihm Kissen, die er auf seine Schultern legen konnte, um das Gewicht zu tragen.
Sobald der Tausch vollzogen war und Atlas wieder die Last des Himmels trug, nahm Herakles die goldenen Äpfel und lief zurück nach Mykene.
In einigen Versionen der Geschichte baute Herakles stattdessen die Säulen des Herakles, um den Himmel von der Erde fernzuhalten und Atlas von seiner Last zu befreien.
Informationen über Atlas
| Namen | Atlas |
| Geschlecht | Männlich |
| Aufenthaltsort | Westlicher Rand von Gaia |
| Aufgaben | Das Gewicht des Himmels auf seinen Schultern tragen |
| Symbole | Himmelskugel |
| Heilige Gegenstände | Globus |
| Eltern | Iapetos und Klymene oder Asia |
| Geschwister | Epimetheus, Menoitios, Prometheus |
| Partner | Hesperis, Pleione |
| Kinder | Dione, Hyas, Kalypso, Maira, die Hesperiden, die Hyaden, die Pleiaden |
| Römischer Name | Atlas |
Wissenswertes über Atlas
- Ein heute weit verbreiteter Irrglaube ist, dass Atlas gezwungen war, die Erde auf seinen Schultern zu tragen, nicht den Himmel.
- Atlas wurde von Platon (Πλάτων) mit Atlantis in Verbindung gebracht. Der erste König von Atlantis soll Atlas geheißen haben.
- Atlas war bekannt dafür, dass er ein hartes Herz hatte, stark und widerstandsfähig war und nur ein wenig leichtgläubig.