Ursprünglich war Acheloos (Ἀχελῷος) in der griechischen Mythologie der Gott aller Flüsse und des Wassers der Welt. Er war der Sohn des Okeanos (Ὠκεανός) und der Thetys (Τηθύς).
In hellenistischer Zeit wurde er jedoch nur noch mit dem Fluss Acheloos in Verbindung gebracht. Dies ist der größte Fluss in ganz Griechenland.
Jeder Fluss hat seinen eigenen Flussgott, und Acheloos galt als Oberhaupt aller Flussgötter.
Acheloos in der etruskischen Mythologie
In der etruskischen Mythologie galt Acheloos als eine wichtige Gottheit. Er war eng mit dem Wasser verbunden. Dies ist dann auch zu einer griechischen Tradition geworden. Aber auch mit der Unterwelt wurde er in Verbindung gebracht.
Im 8. Jahrhundert v. Chr. wurde die Ikonographie, die einen Stier mit menschlichem Gesicht darstellt, zunächst für Acheloos übernommen, da er als etruskische Gottheit galt. Die Griechen übernahmen schließlich auch diese Tradition seiner bildlichen Darstellung.
Acheloos als wichtige Gottheit
In ganz Griechenland wurde Acheloos seit frühester Zeit als wichtige Gottheit betrachtet. Er wurde angerufen, wenn Menschen Eide ablegten, Gebete sprachen, Opfer darbrachten und vieles mehr.
Ein Orakel galt als Tor zur Kenntnis des Willens der Götter. Es wird angenommen, dass jedes Orakel, das Acheloos den Menschen gab, von Zeus (Ζεύς) im Orakel von Dodona ergänzt wurde. Es enthielt auch die Aufforderung, Acheloos Opfer zu bringen.
Die Bedeutung, die der Gott selbst für die Menschen in Griechenland hatte, wird durch die weit verbreitete Verehrung des Acheloos deutlich. Und das Wort Acheloos wurde sogar als Synonym für Wasser verwendet.
Einige glauben, dass dies der Grund dafür sein könnte, dass er als Personifikation des Süßwassers im Allgemeinen angesehen wird. Das bedeutet, dass sie Acheloos für die Quelle der Fruchtbarkeit hielten.
Seher, Heiler und Söldner
Einer der wichtigsten Vertreter in den etruskischen und griechischen Gesellschaften der Eisenzeit waren die Söldner, Seher und Heiler.
Das Bild des Acheloos war ein Mann mit dem Gesicht eines Stiers. Er war ein Emblem, das von den Söldnern und Sehern in den griechischen Gesellschaften über Jahrhunderte hinweg verwendet wurde.
Es wird vermutet, dass diese frühe Figur ursprünglich von den ikonografischen und mythologischen Traditionen des Asalluhi, dem Gott der Magie und der Beschwörungen, übernommen wurde.
Dies geschah, weil er in den Traditionen des Nahen Ostens auch als eine fürstliche Bisonfigur galt. Man glaubte, dass Acheloos in den Sümpfen und im Frühling an die Oberfläche der Erde kam. Er würde dann schließlich als Flüsse zu fließen beginnen.
Die Mythologie des Acheloos
Der König von Kalydon war Oineus (Οἰνεύς). Acheloos war ein Freier der Königstochter, die Deianeira (Δηιάνειρα) hieß.
Auf einigen Thronen im alten Griechenland waren Darstellungen des Kampfes zwischen Herakles (Ἡρακλῆς) und Acheloos zu sehen.
In Megarans in Olympia befand sich in der Schatzkammer eine Statue des Acheloos aus Gold und Zedernholz, die von einem Griechen namens Dontas geschaffen worden war.
Es gibt auch viele Darstellungen, die ihn als bärtigen Mann in seinen besten Jahren oder als älteren grauhaarigen Mann zeigen.
In der klassischen und archaischen Zeit war es jedoch üblich, Acheloos als einen Stier mit einem Männergesicht darzustellen. Auch auf den Münzen der Städte war es üblich, einen Stier mit Menschengesicht darzustellen.
Acheloos Kampf gegen Herakles
Acheloos kämpfte mit Herakles um die Aufmerksamkeit von Deianeira. Deianeira war die Tochter des Königs Oineus und eine Flussnymphe.
Während des Kampfes verwandelte sich Acheloos in einen Stier und eine Schlange. Herakles riss ihm im Kampf jedoch eines seiner Hörner ab und zwang ihn so, sich ihm zu ergeben.
Acheloos wollte das Horn aber zurück. Er tauschte es gegen das Ziegenhorn der Amaltheia (Ἀμάλθεια) ein, um es zurückzubekommen.
Herakles gab dieses Horn dann den Najaden (Ναϊάδες). Sie verwandelten das Horn in das später berühmte Füllhorn.
Deianeria war erleichtert über den Erfolg des Herakles. Sie war entsetzt über die Vorstellung, von einem Flussgott aus der Unterwelt umworben zu werden.
Die Kinder des Acheloos
Manche Quellen berichten, Acheloos habe die Sirenen (Σειρήν), die Najade Kallirrhoe (Καλλιῤῥόη) und die Nymphe Kastalia (Κασταλία) gezeugt. Sie wurden aus dem Blut erschaffen, das er verlor, als Herakles ihm das Horn abzog.
Alkmaion (Ἀλκμαίων) war ein Heros und der Sohn von Eriphyle (Ἐριφύλη) und Amphiaraos (Ἀμφιάραος). Nachdem er eine große Schlacht verloren hatte, fand Alkmaion Frieden an einem Ort am Fluss Acheloos.
Hier bot Acheloos Alkmaion seine Tochter Kallirhoe zur Heirat an. Bevor dies geschah, verlangte er jedoch, dass Alkmaion Schmuck und Kleidung seiner von ihm getöteten Mutter Eriphyle holte.
Dies war die Kleidung, die Eriphyle trug, als sie den Vater von Acheloos in den Tod schickte. Alkmaion willigte ein und wollte die Kleider auch von König Phegeus (Φηγεύς) erhalten.
Nachdem dieser den wahren Grund dafür erfahren hatte, sandte er seine Söhne aus, um Alkmaion zu ermorden.
Italienisches Mittagsmahl
Als Theseus (Θησεύς) darauf wartete, dass die Flut eines Flusses abebbt, war er bei Acheloos zu Gast.
Das Haus, in dem Theseus wohnte, wurde als ein Gebäude aus rauem und schwammigem Bimsstein beschrieben.
Der Boden bestand aus weichem Moos, Austern- und Süßwassermuschelschalen bedeckten die Decke.
Im Italien des sechzehnten Jahrhunderts entstand der Wunsch, diesen klassischen Raum nachzubilden. Er inspirierte auch den Bau dieser Art von Wohnungen in Frankreich.
Das Bankett, das im Haus von Acheloos serviert wurde, wurde schriftlich festgehalten und wurde zum Prototyp für die Mittagsmahlzeiten in Italien. Sie fanden in Gartengrotten unter dem Schatten eines Brunnens statt.
Der Ursprung des Flusses Acheloos
Es wird erzählt, dass Acheloos eine der Sirenen, die seine Töchter waren, verlor. In seiner tiefen Trauer rief er Gaia (Γαῖα) an. Sie nahm ihn in ihren Schoß auf.
An der Stelle, an der dies geschah, ließ Gaia einen Fluss namens Acheloos entstehen. Es heißt, dass der Fluss die Stimme eines Stiers hatte. Die Windungen des Flusses sollen entstanden sein, weil Acheloos sich in eine Schlange verwandeln konnte.
Jüngste Studien haben gezeigt, dass der Ursprung von Acheloos als Gott auf das alte Europa während der Bronzezeit zurückgeht. Dies war eine Zeit, in der einige alteuropäische Kulturen verschwanden.
Deren Traditionen fanden schließlich ihren Weg nach Griechenland, Sardinien, Italien und Sizilien. Keine einzelne Gruppe von Menschen folgte Acheloos, aber sein Bild hat sich über viele Generationen erhalten.
Ein Gott in Form eines Stiers mit menschlichem Gesicht findet sich an vielen Orten im Mittelmeerraum.