Aither (Αἰθήρ) war ein griechischer Urgott des Lichts. Er war auch der Gott des oberen Himmels, den die alten Griechen als blauen Äther betrachteten, der den Ort repräsentierte, in den die Seelen der Verstorbenen aufstiegen.
Die Nebel des Aither waren in der Lage, den Raum zwischen den durchsichtigen Nebeln am Boden und der festen Kuppel, die den Himmel bildete, zu füllen.
Die Luft auf der Erde wurde von der Urgöttin Chaos (χάος) beherrscht, aber die gesamte Luft darüber war die Domäne von Aither.
Aither als Urgott des Lichts
Nyx (Νύξ), die Göttin der Nacht, war die Mutter von Aither. Die alten Griechen glaubten, dass der Himmel eine Kuppel war, die die gesamte Erde umschloss.
In der Nacht zog Nyx ihren Schleier über diese Kuppel, um das Licht zu verdunkeln. Dadurch wurde auch der Bereich des Aither für die alten Griechen unerreichbar.
Am Morgen würde Hemera (Ἡμέρα), die Göttin des Tages, die Nebel der Nacht zerstreuen und den blauen Äther des Aither wieder zum Vorschein bringen. Hemera war sowohl Aithers Schwester als auch seine Frau.
In der antiken griechischen Tradition waren Tag und Nacht von Sonne und Mond getrennt. Götter der Sonne wurden anders betrachtet als Götter des Tages.
Als Urgott wurde Aither nicht als humanoide Verkörperung eines Elements dargestellt. Stattdessen wurde er buchstäblich als dieses Element angesehen. Das bedeutet, dass die gesamte Luft zwischen dem Himmel und der Erde buchstäblich als Aither angesehen wurde.
Aither war einer der drei urzeitlichen Luftgötter. Er repräsentierte die gesamte Luft in den oberen Bereichen der Erdatmosphäre.
Die Luft direkt unter ihm, die sich über die Erde verteilte, war die Domäne des Chaos. Die tiefste Luft wurde von Erebos (Ἔρεβος) beherrscht und galt als der Nebel in der Unterwelt.
Das Reich des Aither
Es wurde angenommen, dass der Aither den Mond, die Sonne, die Sterne, die Wolken und die Gipfel der Berge umgibt. All diese Bereiche waren Aithers Reich, während andere Teile der Erde dem Chaos unterlagen.
Aither hatte ein weibliches Gegenstück, das in den alten griechischen Mythen als Aithra (Αἴθρα) oder Aithre bezeichnet wurde. Sie galt als Mutter des Mondes und der Sonne sowie als Titanin, die den klaren Himmel beherrschte.
In verschiedenen Quellen finden sich unterschiedliche Mythen über die Herkunft von Aither. Einige dieser Quellen sehen ihn als Sohn von Nyx und Erebos. Anderen Quellen zufolge ist er der Sohn von Erebos allein und hat keine Mutter.
Wieder andere Mythen behaupten, er sei der Sohn des Chaos allein, und der Äther sei ein Teil ihrer Essenz. Schließlich glauben einige Mythen, dass Chronos (Χρόνος) der Vater von Aither sowie aller anderen Urgötter war.
Aithers bemerkenswerteste Nachkommen waren Thalassa (Θάλασσα), die Urgöttin des Meeres, und Gaia (Γαῖα), die Mutter Erde. Sie waren das Ergebnis seiner Verbindung mit seiner Frau und Schwester Hemera.
Aither und die ersten Götter
Aither ist einer der allerersten Götter der antiken griechischen Mythologie. Diese ersten Götter werden Urgötter genannt, weil diese ersten Gottheiten aus einem leeren Raum kamen.
Dieses Nichts oder diese Leere wird auf Griechisch Chaos genannt. Später wurden aus dem Chaos mehrere Götter geboren, darunter die Eltern des Aithers: die Dunkelheit und die Nacht, der Gott Erebus und die Göttin Nyx.
Der Mythologie zufolge hat Aither auch eine Schwester, Hemera genannt, die die Zeit der irdischen Tage und des Lichts regiert. Ihr Name wird noch heute in der griechischen Sprache verwendet: das Wort Ημέρα (Imera) bedeutet im Griechischen Tag.
Aither ist der Gott der oberen Luft, der reinsten und feinsten Luft, die die Götter atmen. Die alten Griechen glaubten, dass es drei verschiedene Arten von Luft zum Atmen gibt, die jeweils von verschiedenen Wesen benutzt werden.
Eine, die niedrigste Art von Luft wurde von allen unterirdischen Kreaturen geatmet, eine wurde von allen normalen Menschen geatmet, und eine andere, die dritte und höchste Luft wurde von allen Göttern und Göttinnen geatmet.
Dieser Atem der Götter oder die obere Luft ist das Reich des Äthers, dessen Herrscher er der mythologischen Erzählung nach ist.
In der altgriechischen Mythologie arbeitete Aither jeden Tag hart mit seiner Schwester Hemera zusammen. Zunächst schuf Hemera jeden Morgen Licht, nachdem sie die Dunkelheit beseitigt hatte.
In diesem Licht konnte Aither dann auf die Menschen herabstrahlen, um sie die Gegenwart ihrer Götter und Göttinnen spüren zu lassen.
Schutz vor der Unterwelt
Aither diente auch als Beschützer, um Menschen und irdische Wesen vom Tartaros (Τάρταρος) zu trennen, dem Gott des untersten und tiefsten Teils des Hades (Ἅιδης), der Unterwelt.
Durch seine Anwesenheit konnte er sowohl diese Finsternis als auch ihren Herrscher von den Sterblichen und ihrer Welt fernhalten. Er hatte auch die Macht, die Sonne, den Mond, die Sterne und die Wolken zu kontrollieren.
Aither und Hemera waren nicht nur Bruder und Schwester, sondern auch Ehemann und Ehefrau.
In einigen der Geschichten wird nicht erwähnt, ob sie Kinder hatten. Aber in anderen Mythen ist von ihren Söhnen und Töchtern die Rede. Eine von ihnen ist Thalassa, die Göttin des Meeres, andere sind die Regenwolkennymphen oder die Nephelae (νεφέλαι).
Diese ersten, antiken Urgötter und -göttinnen der griechischen Mythologie sind heute nicht sehr bekannt. Sie wurden die Vater- und Mutterfiguren anderer, neuerer, berühmterer Gottheiten.
Schließlich wurden sie in den meisten Geschichten gar nicht mehr erwähnt, sondern durch andere Figuren ersetzt.
Aither und die anderen Urgötter wurden von den Menschen der Antike geliebt und verehrt. Es gibt jedoch keine aktuellen Erkenntnisse oder Beweise dafür, dass es jemals Tempel gab, die ihnen gewidmet waren. Oder dass Rituale ihnen zu Ehren durchgeführt wurden.
Das fünfte Element
Dennoch ist Aither nicht in Vergessenheit geraten. Während des gesamten Mittelalters glaubten die Wissenschaftler an die Existenz eines fünften Elements namens Äther, das seinen Namen von dem Gott Aither erhalten hatte.
Das Wissen und das Verständnis, das sie von den vier bekannten Elementen Erde, Luft, Feuer und Wasser hatten, erklärte nicht alle ihre Erkenntnisse über das Universum.
Sie glaubten an eine mystische, fünfte Kraft, die alles zusammenhält und den Raum zwischen allen Dingen, die existieren, ausfüllt.
Obwohl die Existenz dieses mystischen fünften Elements von Wissenschaftlern nie nachgewiesen wurde, verwenden wir den Namen Äther noch immer in der Umgangssprache.
Vor allem, wenn es um die oberen Regionen des Himmels geht, jenseits der Wolken und jenseits der Regionen, in denen Menschen atmen können.
Ein weiteres Wort, das die Erinnerung an den Gott Aither wach hält, ist ätherisch. Es wird verwendet, um etwas zu beschreiben, das extrem fein, zart, leicht und luftig ist und fast zu perfekt für diese physische, menschliche Welt, in der wir leben.