Elpis (ἐλπίς) ist die Personifizierung und der Geist der Hoffnung. Interessanterweise sahen die alten Griechen die Hoffnung nicht als Gott, sondern eher als eine Erweiterung des Leidens.
Elpis wird meist als junge Frau dargestellt, die Blumen oder ein Füllhorn in ihren Armen trägt. Das Füllhorn ist ein Symbol des Überflusses, das aus einem Ziegenhorn besteht, das mit Blumen, Früchten und Getreide überquillt.
Der Ursprung der Elpis
Elpis ist eine Tochter der Göttin Nyx (Νύξ), Der griechischen Göttin der Nacht. Über ihren Vater gibt es keine Angaben, es ist jedoch möglich, dass der Ehemann der Nyx, der Gott der Finsternis Erebos (Ἔρεβος), ihr Vater ist.
Allerdings ist es in der welt der griechischen Götter auch nicht unüblich, dass ein Kind ohne Vater gezeugt wird.
Andere Quellen wiederum legen nahe, dass der Göttervater Zeus (Ζεύς) der Vater von Elpis ist.
Elpis hatte mindestens ein Kind, die Göttin der Gerüchte und des Ruhms Pheme (Φήμη), die bei Homer (Ὅμηρος) den Namen Ossa (Ὄσσα) trägt.
Elpis in der griechischen Mythologie
Die einzige wichtige Rolle, die Elpis in der griechischen Mythologie spielt, ist die Geschichte von Pandora (Πανδώρα), der ersten Frau, die von den Göttern erschaffen wurde. Oder, genauer, von Hephaistos (Ἥφαιστος) aus einem Klumpen Lehm.
Diese Geschichte erzählt der griechische Dichter Hesiod (Ἡσίοδος) in seinem epischen Gedicht mit dem Titel Werke und Tage (Ἔργα καὶ ἡμέραι).
In dieser Geschichte heißt es, dass Zeus Elpis und andere, ausschließlich böse Geister in einem Gefäß gefangen hielt und dann beschloss, dieses Gefäß Pandora zu geben. Dieses Gefäß ist heute noch als die Büchse der Pandora bekannt.
Zeus beschloss daraufhin, Pandora an Epimetheus (Ἐπιμηθεύς) zu verschenken, wovor Epimetheus‘ Bruder Prometheus (Προμηθεύς) ihn jedoch warnte.
Nachdem Epimetheus Pandora angenommen hatte, öffnete sie das Gefäß, und alle bösen Geister, einschließlich Krankheit und Tod, entkamen.
Nur der Geist der Hoffnung Elpis blieb im Gefäß zurück. Hesiod sagt jedoch nicht ausdrücklich, warum sie in dem Gefäß verblieb.
Aufgrund der fehlenden Begründung, warum sie dort blieb, gibt es viele verschiedene Interpretationen darüber, warum sie nicht ebenfalls aus der Büchse der Pandora entkam. Und auch heute noch gibt es große Debatten zu diesem Thema.
Elpis kann jedoch nicht nur nicht aus der Büchse der Pandora entkommen, sondern auch nicht aus unserem Sonnensystem.
Der französische Astronom Jean Chacornac entdeckte 1860 seinen letzten Asteroiden und nannte seine letzte Entdeckung (59) Elpis. Dieser Asteroid ist Teil des Asteroidengürtels zwischen den Planeten Mars und Jupiter.