Es gibt zwei Versionen der antiken griechischen Figur Alkyone (Ἀλκυόνη). Die eine Version sieht sie als Plejade, Tochter des Titanen Atlas (Ἄτλας) und der Meeresnymphe Pleione (Πληιόνη).
In der zweiten ist sie die Tochter von Aiolos (Αἴολος), dem Gott der Winde, und seiner Geliebten Enarete (Ἐναρέτη). Es gibt einige Überschneidungen zwischen beiden Geschichten, so dass es schwierig ist, die beiden auseinanderzuhalten.
Es gibt viele Versionen über den Ursprung ihres Namens, aber einige übersetzen sie als „starke Helferin“ aus den griechischen Wörtern „alke“ und „oneo“ und „Eisvogel“ aus „alkyon“.
Wer war Alkyone?
Alkyone ist eine der sieben Plejaden, einer Gruppe von Bergnymphen, die der Jagdgöttin Artemis (Ἄρτεμις) nahestehen.
Sie alle haben denselben Vater, den Titanen Atlas. Nicht in allen Geschichten wird ihre Mutter genannt, aber die am häufigsten erwähnte ist die Meeresnymphe Pleione.
Alkyone ist die Zweitgeborene der Plejaden-Schwestern und gilt auch als deren Anführerin, obwohl es andere Berichte gibt, wonach die älteste Schwester, Maia (Μαῖα), stattdessen die Anführerin ist.
Die anderen fünf Plejaden hießen Taygete (Ταϋγέτη), Kelaino (Κελαινώ), Elektra (Ἠλέκτρα), Asterope (Ἀστερόπη) und Merope (Μερόπη).
Nachdem Alkyone die Aufmerksamkeit des Meeresgottes Poseidon (Ποσειδῶν) erlangt hatte, zeugte sie mehrere Kinder mit ihm. Ihre Namen sind Hyrieus (Ὑριεύς), Hyperenor (Ὺπερήνωρ), Aithousa (Αἵθουσα), Hyperes (Ὑπέρης), Anthas (Ἅνθας) und Epopeus (Ἐπωπεύς).
Die Plejaden und Orion
Als die Schwestern wegen ihrer Schönheit von dem sterblichen Jäger Orion (Ὠρίων) gejagt wurden, flehte Artemis Zeus (Ζεύς) an, ihnen zu Hilfe zu kommen.
Anstatt die Nymphen zu unterstützen, verwandelte er sie in Tauben. Sie flohen in den Himmel, weit außerhalb von Orions Reichweite, aber sie waren damit auch nicht mehr Artemis‘ Gefährtinnen.
In ihrer Wut über den Verlust ihrer Freundinnen tötete die Göttin den Jäger Orion mit einem Skorpion, nachdem sie ihren Bruder Apollon (Ἀπόλλων) überredet hatte, ihr zu helfen.
Diese Tat erzürnte Zeus, der daraufhin den toten Jäger ebenfalls in die Sterne versetzte, um die Plejaden bis in alle Ewigkeit zu verfolgen, wo die Sternbilder noch heute zu sehen sind.
Von allen Sternen der Plejaden leuchtet Alkyone 1.000 Mal heller als die anderen. Früher leuchtete Maia heller als Alkyone, aber das ist nicht mehr der Fall. Manche sagen, dass dies eine Rivalität zwischen den Geschwistern darstellt.
Die Familie der Alkyone
Alkyone wird auch als Tochter des Windgottes Aiolos und der Frau Enarete erwähnt. Sie heiratete Keyx (Κήυξ), den König von Thessalien und Sohn des Morgensterns, also des Planeten Venus, Eosphoros (Ἑωσφόρος).
Ihre Liebe und Hingabe füreinander und ihre immense körperliche Schönheit brachten ihnen die Bewunderung der Götter und der Sterblichen gleichermaßen ein.
Da sie so verliebt und glücklich über ihre Ehe waren, nannten sie sich spielerisch Zeus und Hera. Durch ihre Worte beleidigt, beschloss Zeus, dass es notwendig sei, die Eheleute zu bestrafen. Er wartete ab, bis die Zeit reif war.
Keyx trauerte noch immer um den Tod seines Bruders Daidalion (Δαιδαλίων). Während er die Geschichte über das Schicksal seines Bruders erzählte, wurde er von einem Diener unterbrochen, der ihn vor einem wilden Wolf warnte, der sein Volk und sein Vieh angriff.
Da er dies als unheilvolles Zeichen ansah, beschloss er, über das Meer zu fahren und das Orakel des Apollon aufzusuchen.
Da sie wusste, dass nicht einmal ihr Vater Aiolos die Wut der Winde vollständig unter Kontrolle hatte, bat Alkyone ihren Mann, sie mitzunehmen.
Keyx weigerte sich jedoch und reiste ohne sie ab. In diesem Moment beschloss Zeus zuzuschlagen. Der Blitz, den er schleuderte, erzeugte einen gewaltigen Sturm und riss Keyx‘ Schiff mit sich.
Da er wusste, dass er bald sterben würde, betete er zu den Göttern, dass Alkyone seinen Leichnam am Ufer finden würde, damit sie die Bestattungsriten durchführen konnte.
Jeden Tag betete Alkyone zu Hera (Ἥρα) für die sichere Rückkehr ihres Mannes. Da sie wusste, dass Alkyone ihren Mann aufrichtig liebte, schickte Hera den Gott des Schlafes, Hypnos (Ὕπνος), um ihr in ihren Träumen zu erscheinen.
Sie erfuhr vom Schicksal ihres Mannes und lief in ihrer Verzweiflung an die Küste, wo sie Keyx‘ Leichnam fand. Sie konnte ihren Kummer nicht unterdrücken und sprang ins Wasser in den Tod.
Die Götter hatten Mitleid mit dem Paar, weil sie sich unsterblich liebten, und um seine impulsive Handlung zu sühnen, verwandelte Zeus sie in Eisvögel.
Halkyonische Tage
Der Begriff der halkyonischen Tage stammt aus dem Mythos von Alkyone und Keyx. Der Legende nach beruhigt Aiolos einige Wochen im Januar die Winde so weit, dass die Wellen abflauen, so dass Alkyone als Vogel ihr Nest sicher bauen kann.
Die halkyonischen Tage sind eine vierzehntägige Zeit des Friedens und der Ruhe, die um die Wintersonnwende herum stattfanden.
Diese Alkyone und die der Plejaden scheinen zwar verschiedene Personen zu sein, aber ihre Geschichten könnten miteinander verbunden sein.
Im Jahr 2000 v. Chr., einer Zeit, in der die antike Astronomie auf ihrem Höhepunkt war, gingen die Plejaden nachweislich fast vier Stunden früher auf, als sie es heute zu dieser Jahreszeit normalerweise tun.
Sie waren auch in der Nacht der Wintersonnenwende zu sehen, als die Vögel angeblich nisteten.
Dies und der Sonnenstand während der Frühlings-Tagundnachtgleiche könnten etwas mit ihrer Assoziation mit der Vogelschar zu tun haben, die Leben und Erneuerung symbolisiert.