Die Geschichte von Attis (Ἄττις), dem Gott der Vegetation, beginnt in Phrygien. Sein sich wiederholender Zyklus, in dem er sich selbst verzehrt, stirbt und wieder aufersteht, steht für den landwirtschaftlichen Zyklus.
Die Geburt des Attis
Der Dämon Agdistis (Ἄγδιστις) ist sowohl mit der Geburt als auch mit dem Tod des Attis verbunden.
Agdistis hatte sowohl weibliche als auch männliche Geschlechtsorgane. Die Götter fürchteten dies und planten seinen Tod.
Nachdem sie ihn dazu gebracht hatten, einen Schlaftrunk zu schlucken, banden die Götter seine männlichen Geschlechtsorgane an seinen Fuß. Als er aufwachte und aufstand, kastrierte er sich selbst.
Sein Blut fiel auf die Erde und düngte den Boden. Wo es hinfiel, wuchs ein Mandelbaum.
Die Tochter des Flussgottes Sangarios (Σαγγάριος), Nana (Νάνα), pflückte Mandeln von dem Baum und trug sie an ihrem Busen. Die Mandeln verschwanden und Nana wurde mit Attis schwanger.
Das Leben des Attis
Nana setzte ihr Kind nach der Geburt aus. Ein Ziegenbock fand ihn schließlich und kümmerte sich um ihn.
Attis wuchs zu einem stattlichen jungen Mann mit langem Haar und gottähnlichen Zügen heran. Er verlobte sich mit der Tochter des Königs Midas (Μίδας) von Pessinos.
Doch die Erdmuttergöttin Kybele (Κυβέλη), wie Agdistis nach seiner Entmannung genannt wurde, verliebte sich auf den ersten Blick in ihn.
Während der Hochzeit von Attis, als der Sänger das Hochzeitslied vortrug, griff eine eifersüchtige Agdistis bzw. Kybele an und trieb die Braut, den Bräutigam und den Vater der Braut in den Wahnsinn.
Attis und sein Schwiegervater kastrierten sich vor den Augen der Hochzeitsgäste. Die Braut schnitt sich selbst die Brüste ab.
Der Tod des Attis
Attis starb an den Folgen seiner selbst zugefügten Wunden. Die untröstliche Agdistis bat Zeus (Ζεύς), den Göttervater, Attis zu konservieren, damit sein Körper niemals verwesen oder zerfallen würde.
Andere Geschichten sagen, dass Kybele Attis von den Toten erweckt hat und beide daraufhin in ganz Phrygien gemeinsam verehrt wurden.
Kultur und Anbetung
Obwohl er ein Sterblicher war, wurde Attis verehrt und angebetet. Ursprünglich gehörte er zum Pantheon von Phrygien, doch die Griechen nahmen ihn in ihr Pantheon auf und erhoben ihn zu einem Agrargott.
Eine Statue von ihm steht im Heiligtum des Attis auf dem Campus der Magna Mater in Ostia Antica in Italien.
Eine andere Statue, die an der Mündung des Flusses Rom stand, befindet sich heute im Vatikanischen Museum.
Sie zeigt Attis nach der Kastration liegend mit einem Hirtenstab in der linken und einem Granatapfel in der rechten Hand. Er trägt eine Piniengirlande mit eingewebten Früchten und eine phrygische Mütze mit einer Mondsichel.
Attisianische Priester waren Eunuchen, die in die Fußstapfen ihres Gottes traten.
In Herculaneum wurden Artefakte wie ein Holzthron mit einem Relief von Attis unter einer heiligen Kiefer, die Tannenzapfen sammelt, gefunden.
Dies weist darauf hin, dass der Attis-Kult auch noch im Jahr 79 n. Chr., als der Vesuv ausbrach und Herculaneum unterging, sehr beliebt war.