Demeter ist die Göttin der Ernte und wacht über das Getreide und die Fruchtbarkeit der Erde. Obwohl sie am häufigsten als Erntegöttin bezeichnet wurde, war sie auch die Göttin des heiligen Gesetzes und des Zyklus von Leben und Tod.
Ihre jungfräuliche Tochter Persephone (Περσεφόνη) wurde vom Gott der Unterwelt, Hades (Ἅιδης), entführt. Demeter suchte endlos nach ihr und war mit Verlust und Trauer beschäftigt.
Die Jahreszeiten kamen zum Stillstand, alles Lebendige hörte auf zu wachsen und starb.
An diesem Punkt musste Zeus (Ζεύς) eingreifen und seinen Boten Hermes (Ἑρμῆς) in die Unterwelt schicken, um Persephone zurückzuholen und das Aussterben allen Lebens auf der Erde zu verhindern.
Hades willigte in Persephones Freilassung ein, gab ihr aber zum Abschied einen Granatapfel.
Nachdem sie die Kerne des Granatapfels aß, war sie für ein Drittel des Jahres an ihn gebunden. Dies galt entweder für den trockenen Mittelmeersommer, wenn das pflanzliche Leben von der Trockenheit bedroht ist, oder für den Herbst und Winter.
Demeter und Persephone waren auch die Hauptfiguren der Mysterien von Eleusis (Ἐλευσίνια Μυστήρια), einer Reihe von großen und geheimen Riten, die alle fünf Jahre stattfanden.
Diese Mysterien stellten die Entführung von Persephone durch Hades in drei Phasen dar. Der „Abstieg“, die „Suche“ und der „Aufstieg“. Diese drei Phasen entsprechen den im alten Griechenland bekannten drei Jahreszeiten.
Das Hauptthema der Mysterien ist der „Aufstieg“ von Persephone und die Wiedervereinigung mit ihrer Mutter.
Informationen über Demeter
| Namen | Demeter, Sito, Thesmophoros |
| Geschlecht | Weiblich |
| Aufenthaltsort | Olymp |
| Aufgaben | Landwirtschaft, Fruchtbarkeit, Heiliges Gesetz und Ernte |
| Symbole | Füllhorn, Weizen, Fackel, Brot, Mohn |
| Feste | Thesmophorien, Mysterien von Eleusis |
| Heilige Tiere | Schwein, Schlange |
| Eltern | Kronos und Rhea |
| Geschwister | Hades, Hera, Hestia, Poseidon, Zeus, Chiron (Halbbruder) |
| Partner | Iasion, Karmanor, Okeanos, Triptolemos und Zeus |
| Kinder | Areion, Chrysothemis, Despoina, Eubuleus, Hekate, Iakchos, Persephone, Philomelos, Plutos |
| Römischer Name | Ceres |
Wissenswertes über Demeter
- Demeter war die Tochter der Titanen Kronos (Κρόνος) und Rhea (Ῥέα).
- Sie war die Göttin der Ernte und der Fruchtbarkeit.
- Sie hatte eine Tochter namens Persephone. Zeus war Persephones Vater.
- Nachdem Hades Persephone entführt hatte, trauerte Demeter. Die Erde wurde durch ihre Vernachlässigung unfruchtbar, und so spiegeln der Winter und seine Erscheinungen den emotionalen Zustand Demeters während Persephones Abwesenheit wider.
- Sie offenbarte den Menschen die Kunst des Anbaus und der Nutzung von Getreide.
- Nur Frauen nahmen an den Thesmophorien (Θεσμοφόρια) teil, einem Fruchtbarkeitsfest zu Ehren Demeters.
- Die Getreidefelder und die Tenne standen unter ihrem Schutz. Sie waren ihre Tempel, die sie jederzeit betreten konnte.
- Ihr Hauptfest, die Mysterien von Eleusis, fand zur Zeit der Ernte statt. Es begann als bescheidenes Fest und wandelte sich im Laufe der Zeit zu einem geheimnisvollen Ritus. Dieses große Fest fand nur alle fünf Jahre statt.
- Demeter und Dionysos (Διόνυσος) wurden in Eleusis, einer kleinen Stadt in der Nähe von Athen, verehrt. Ihre Verehrung wurde als die Mysterien von Eleusis bezeichnet.
- Demeter war älter als Dionysos. Sie waren die beiden großen Götter der Erde.
- Metaneira (Μετάνειρα), selbst eine Mutter, tröstete Demeter in Persephones Abwesenheit. Demeter säugte sogar eines von Metaneiras Kindern. Sie kümmerte sich liebevoll um das Kind und salbte es täglich mit Ambrosia. Demeters Zuneigung zu dem Kind beunruhigte Metaneira, und die beiden gingen schließlich getrennte Wege.
- Immer noch wütend über die Entführung von Persephone, unterzog Demeter die Welt einer Hungersnot. Zeus schickte die Götter einen nach dem anderen zu Demeter, um sie aus ihrer Niedergeschlagenheit zu holen. Demeter und Persephone wurden schließlich auf Geheiß von Zeus wieder vereint.
- Demeter wurde zugestanden, acht Monate im Jahr mit Persephone zu verbringen. Ihre Tochter sollte die restlichen vier Monate im Hades bleiben.
- Die Menschen nannten Demeter die gute Göttin, trotz der Verwüstung, die sie durch ihren Kummer angerichtet hatte.
- Sie ernannte Triptolemos (Τριπτόλεμος) zu ihrem Botschafter bei den Menschen.
- Sie lehrte Triptolemus und Keleos (Κελεός) ihre heiligen Riten.
- In der antiken Kunst wurde Demeter mit einem Kranz aus Kornähren dargestellt.
- Die Schlange und das Schwein waren ihr heilig.
- Die Fackel wird oft in Verbindung mit Demeter dargestellt, weil sie ständig auf der Suche nach Persephone war.
- Demeter kam während der Herrschaft von König Erechtheus (Ἐρεχθεύς) von Athen nach Eleusis.