In der griechischen Mythologie war Paian (Παιάν) der Arzt der olympischen Götter. Manchmal wird er auch als Paion (Παιών) oder Paieon (Παιήων) bezeichnet. Der Name stammt vom griechischen Wortstamm für „der Heilende“.
Paian bei Homer
In Homers (Ὅμηρος) bekanntem Epos Illias (Ἰλιάς) über den Trojanischen Krieg wurde Paian geholt, um den Kriegsgott Ares (Ἄρης) zu behandeln. Ares war zuvor von Diomedes (Διομήδης), einem der Helden des Epos, verwundet worden.
In Homers anderem großen Epos, der Odyssee (Ὀδύσσεια), behandelte Paian auch Hades (Ἅιδης), den Gott der Unterwelt. Herakles (Ἡρακλῆς) hatte Hades zuvor mit einem seiner Pfeile verwundet.
Später wurde Paians Status als Gott nicht mehr erwähnt. Das Wort Paian wurde zu einem gebräuchlichen Beinamen für den Gott Apollon (Ἀπόλλων). Und später auch für Asklepios (Ἀσκληπιός), den Gott der Heilung.
Einige Gelehrte führen den Namen auf das mykenische griechische Wort für Apollon zurück. Schon in der Antike diskutierten die Gelehrten, ob Paian überhaupt ein eigenständiger Gott ist oder ob er mit Apollon gleichzusetzen ist.
Weitere Bedeutungen des Wortes Paian
Der Name Paian wurde auch allgemein verwendet, um jemanden zu bezeichnen, der die Menschen vor Unheil oder Unglück bewahren konnte.
Außerdem war er auch ein Beiname für Thanatos (Θάνατος), den Gott des Todes. Von diesem glaubte man, dass er die Macht hatte, die Menschen vom Leid und den Schmerzen des Lebens zu befreien.
Die direkte Bedeutung des Wortes Paian lautet Nothelfer. Dies passt natürlich sehr gut zu seiner Rolle als Heiler und Arzt der Götter.
Das Wort Paian bezeichnet außerdem auch eine antike Liedgattung. Hierbei handelt es sich um Gesänge an Apollon, die Bitten und Danksagung darstellten. Sie wurden aber auch gesungen, um das Böse und das Übel abzuwenden.
Ob es eine direkte Verbindung zwischen dieser Liedgattung und dem Gott gibt, ist in der Forschung jedoch umstritten.
Weitere Verweise auf Paian
Außer in Homers Ilias finden sich Hinweise auf Paian auch in anderen griechischen Epen, Texten und Oden.
Die Pythische Ode, eine griechische Lyrik aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., enthält die folgenden Worte: „Du bist ein Arzt zur rechten Zeit; Paian macht deinem Namen Ehre.“
Daneben erwähnten auch Hesiod (Ἡσίοδος) und Solon (Σόλων) den Gott. Bei Solon heißt es, dass Paian für die Vermittlung der ärztlichen Künste an die Menschheit verantwortlich war.