Priapos (Πρίαπος) war ein niederer Gott innerhalb des olympischen Pantheons, bekannt als Gott der Fruchtbarkeit, der Gärten und Obstgärten und des Viehs. Oftmals war Priapos auch eine komödiantische Figur in Mythen und Geschichten über die Götter.
Der Ursprung des Priapos
Die Berichte über die Abstammung des Priapos variieren von Geschichte zu Geschichte. In einigen Geschichten ist er der Sohn von Aphrodite (Ἀφροδίτη), der Göttin der Liebe, und Dionysos (Διόνυσος), dem Gott des Weines und der Fruchtbarkeit.
In anderen ist Priapos der Sohn von Dionysos und Chione (Χιόνη), einer niederen Göttin. Wiederum andere Erzählungen nennen als Vater des Priapos entweder Hermes (Ἑρμῆς), Pan (Πάν) oder sogar Zeus (Ζεύς).
In den Geschichten, in denen Priapos der Sohn der Aphrodite ist, verflucht die Göttin Hera (Ἥρα) ihn bereits im Mutterleib. Der Fluch macht ihn impotent, hässlich, böswillig und launisch.
Hera verflucht Priapos als Rache dafür, dass Paris (Πάρις) auf die Frage, wer von Hera, Athene (Ἀθήνη) und Aphrodite am schönsten sei, Aphrodite gewählt hat.
Nach seiner Geburt stießen die Götter ihn vom Olymp hinunter, weil sie ihn nicht bei sich leben lassen wollten. Priapos wurde von Hirten aufgezogen und wuchs in deren bäuerlichen Lebensgewohnheiten auf. Schließlich schloss er sich Pan, dem Gott der Wildnis, an.
Mythen über Priapos
Priapos taucht in der Regel in derben und humorvollen Geschichten auf, in denen er oft die Zielscheibe verschiedener Witze ist. Er kommt oft in Situationen, in denen er wie ein Narr aussieht.
Viele dieser Geschichten sind obszöner Natur und handeln von seinen lüsternen Bestrebungen und Fehlschlägen.
In einer Geschichte verfolgt er eine Nymphe namens Lotis (Λωτίς). Dies geht bis zu dem Punkt, an dem die Götter sie in eine Lotuspflanze verwandeln, um sie vor Priapos ständiger Verfolgung zu schützen.
In vielen anderen Geschichten geht es um seine Versuche, sich mit verschiedenen Göttinnen, Nymphen und Sterblichen zu paaren oder ihnen romantisch nachzustellen.
Verehrung des Priapos
Priapos war in der Regel ein sehr ländlicher Gott. In den großen Städten war er oft nur ein Objekt des Spottes und der Verachtung.
Doch auf dem Land war er als mächtiges Symbol für Fruchtbarkeit und Überfluss eine beliebte Gottheit. Er galt als Beschützer des Viehs und anderer domestizierter Tiere. Und daneben auch als Beschützer von Gärten und Obstplantagen.
Auch Seeleute und Fischer betrachteten Priapos als Schutzgott. Man glaubte, dass seine Anwesenheit vor dem bösen Blick schützen könne.
Schließlich wurde er zu einem Schutzgott für Handelssegler, der bei der Navigation helfen und vor Schiffbrüchen schützen sollte.
Neben seiner Verbindung zu Ackerbau, Fischerei und Viehzucht wurde Priapos in der Antike auch im Rahmen einer Reihe von Fruchtbarkeitskulten verehrt.
Traditionell wurden ihm Esel geopfert. Die Gläubigen brachten ihm auch Früchte, Gemüse und andere landwirtschaftliche Produkte dar.