Zephyros (Ζέφυρος), auch einfach Zephyr genannt, ist der Gott des Westwindes und einer der Anemoi (Ἄνεμοι).
Als einer der vier saisonalen Windgötter ist Zephyros der Bruder von Notos (Νότος), dem Gott des Südwindes, Euros (Εὖρος), dem Gott des Ostwindes, und Boreas (Βορέας), dem Gott des Ostwindes.
Er ist der Sohn des Titanen Astraios (Ἀστραῖος) und der Göttin der Morgenröte Eos (Ἠώς). In einigen Versionen des Mythos ist er auch der Sohn von Gaia (Γαῖα).
Zephyros in verschiedenen Mythen
Je nach Mythos hatte Zephyrus verschiedene Frauen. In einigen Geschichten soll er der Ehemann von Iris (Ἴρις), der Göttin des Regenbogens, sein.
Alkaios (Ἀλκαῖος) von Lesbos schreibt Zephyrus‘ Ehe mit Iris die Zeugung von Eros (Ἔρως) zu, Nonnos (Νόννος) von Panopolis nennt Pothos (Πόθος), dem Gott der Sehnsucht, als Sohn der beiden.
In anderen Geschichten wird erzählt, dass er die Nymphe Chloris (Χλωρίς) entführt und geheiratet hat. Karpos (Καρπός), im Griechischen direkt mit Frucht übersetzt, ist der Sohn von Zephyros und Chloris.
Chloris wird mit dem Frühling, dem Grün und vor allem mit Blumen in Verbindung gebracht. Zephyros selbst wird ebenfalls mit dem Frühling und dem Grün in Verbindung gebracht.
Der Gott des Westwinds wurde von den Griechen als segensreicher Gott verehrt. Da der Westwind im Frühling immer häufiger auftrat, läutete er das Ende des Winters und den Beginn des neuen Wachstums ein.
Daher wird Zephyros manchmal auch als Gott des Frühlings angesehen. In einigen Sagen wird Zephyros eine dritte Frau zugeschrieben, die Harpyie Podarge (Ποδάργη).
Die Kinder aus dieser Ehe, Balios (Βάλιος) und Xanthos (Ξάνθος), sind die unsterblichen Pferde, die im Trojanischen Krieg den Wagen von Achilleus (Ἀχιλλεύς) zogen.
Aufgrund der pferdeartigen Nachkommen von Zephyros wird dieser Gott auch oft mit Pferden oder in einigen Fällen mit Tigern in Verbindung gebracht. Einigen Überlieferungen zufolge soll er in einer Höhle auf dem Berg Haimos in Thrakien gewohnt haben.
Zephyros und Hyakinthos
Die berühmteste Sage, die sich um Zephyros dreht, ist die von Hyakinthos (Ὑάκινθος), einem spartanischen Jüngling, der für seine Schönheit und Sportlichkeit bekannt war.
Dieser verführerische Prinz wurde zum Objekt von Zephyros‘ Zuneigung, und der Gott versuchte, ihn zu umwerben.
Hyakinthos Schönheit hatte jedoch auch die Aufmerksamkeit von Apollon (Ἀπόλλων), dem Gott der Sonne und des Lichts, auf sich gezogen, der mit Zephyros um die Liebe des Jungen wetteiferte.
Am Ende gewann Apollon, und Zephyros war untröstlich über den Verlust von Hyakinthos. Gekränkt von der Zurückweisung, sah Zephyros Apollon und Hyakinthos beim Diskuswerfen.
Vom Zorn überwältigt, schickte er einen starken Windstoß auf das glückliche Paar. Dadurch traf der Diskus Hyakinthos mit voller Wucht am Kopf und tötete ihn.
Aus Trauer über den Verlust seines Geliebten schuf Apollon aus Hyakinthos‘ Blut die Hyazinthen zum Gedenken an den schönen Jungen.
Apollon war über Zephyros‘ Taten erzürnt und wollte sich an ihm rächen, doch dieser wurde von Eros, dem Gott der Liebe, beschützt, da der tragische Tod des Hyakinthos durch einen Akt der Liebe verursacht wurde.
Im Gegenzug für diesen Schutz musste er sich verpflichten, Eros von nun an zu dienen. In einer kleineren Rolle wird er, der nun in der Schuld von Eros steht, damit beauftragt, Psyche (Ψυχή), die Göttin der Seele, zu Amor zu bringen, um sie zu heiraten.
Außerdem soll Zephyros auch Odysseus (Ὀδυσσεύς) auf seinen Reisen und Aphrodite (Ἀφροδίτη) zu den Meeren von Paphos geführt haben. Der Windgott Aiolos (Αἴολος) half Odysseus, indem er alle Winde außer den milden Westwind in einen Beutel packte.
Zephyros wird oft als jugendlich und gut aussehend dargestellt. Auf vielen Mosaiken oder Vasen des antiken Griechenlands trägt er Flügel.
In anderen Darstellungen wird er aber auch als amorpher, unförmiger Wind dargestellt. Oder, als Hommage an seine Rolle als Frühlingsgott, als ein Korb mit unreifen Früchten.