Die Chimäre (Χίμαιρα) oder Chimaira ist eines der berühmtesten weiblichen Ungeheuer, die in der griechischen Mythologie beschrieben werden.
Seit jeher umgibt diese Kreatur eine Aura des Geheimnisvollen. Auch heute noch bezieht sich der Name Chimäre biologisch auf Organismen aus genetisch unterschiedlichen Zellen.
Griechische Seeleute hielten es für ein sehr schlechtes Omen, wenn sie die Chimäre sahen. Sie erschien meist kurz vor einer Katastrophe.
Ein Löwe, eine Ziege und eine Schlange
Wie viele mythologische Kreaturen wies auch die Chimäre die Merkmale verschiedener Tiere auf.
Frühe griechische Schriftsteller glaubten, sie besitze den Kopf eines feuerspeienden Löwen. Aus ihrem Rücken ragte der Kopf einer Ziege. Ihr Schwanz endete in dem Kopf einer Schlange.
In vielerlei Hinsicht vereinte die wilde Chimäre mehrere furchterregende tierische Eigenschaften. Sie verkörpert die Stärke eines Löwen, die Intelligenz einer Ziege und die Gerissenheit einer Schlange.
Der Ursprung der Chimäre
Die Griechen waren sich manchmal uneinig über die Herkunft der Chimäre. Homer (Ὅμηρος) schrieb über sie in seinem berühmten Werk Ilias (Ἰλιάς).
Er behauptete, ein Mann namens Amisodaros (Ἀμισώδαρος) habe die Chimäre aufgezogen. Amisodaros zog auch mehrere Söhne groß, die später zu großen Kriegern im Trojanischen Krieg wurden.
Hesiod (Ἡσίοδος) zufolge wurde Chimaira jedoch von Echidna (Ἔχιδνα), halb Frau und halb Schlange, und Typhon (Τυφῶν), einem Riesen mit zahlreichen Drachenköpfen, gezeugt.
Echidna lebte die meiste Zeit allein in einer Höhle. Sie wurde die Gefährtin des Typhon, und zusammen zeugten die beiden einige der gefürchtetsten Kreaturen der griechischen Mythologie:
- Orthros (Ὄρθρος): ein Hund mit zwei Köpfen
- Kerberos (Κέρβερος): der mehrköpfige Höllenhund, der den Eingang zur Unterwelt bewacht
- Hydra (Ὕδρα): eine Schlange mit mehreren Köpfen, auch als Lernäische Schlange bekannt
- Sphinx (Σφίγξ): ein geflügelter Löwe
- Nemeischer Löwe (Λέων τῆς Νεμέας): ein unverwundbarer Löwe, dessen Fell Herakles (Ἡρακλῆς) erbeuten sollte
- Und weitere Kreaturen
Die Aufenthaltsorte der Chimäre
Die Chimäre erschien den griechischen Seefahrern gewöhnlich unmittelbar vor dem Eintreffen eines schweren Unglücks. Wenn jemand sie sah, folgte meist ein Schiffbruch, ein schrecklicher Sturm oder sogar ein Vulkanausbruch.
Der Mythologie zufolge zog Chimaera in ein Land in Kleinasien, das Lykien genannt wurde. In einigen Teilen dieser Region brachen aufgrund seismischer Aktivitäten unter der Erde Feuer an der Oberfläche aus.
Die alten Griechen hatten keine Ahnung von vulkanischer Aktivität. Sie behaupteten, dass die Brände von Chimaira stammten, die Feuer über Lykien spuckte.
Die Kinder der Chimäre
Die alten Griechen betrachteten Chimaira als ein schreckliches Ungeheuer. Einigen frühen Mythen zufolge paarte sie sich mit ihrem Bruder Orthros und brachte zwei Kinder zur Welt: den Nemeischen Löwen und die Sphinx.
Die meisten Legenden behaupten jedoch, dass diese Kinder eigentlich von Echidna und ihrem Monstergatten Typhon stammten.
Der Nemeische Löwe, ein riesiger Löwe, terrorisierte das Land Nemea. Schließlich tötete ihn ein griechischer Held namens Herakles als eine seiner 12 Aufgaben.
Die Sphinx ähnelte in ihrem Aussehen der Chimäre. Die Griechen glaubten, dass dieses mythologische Wesen den Kopf eines Menschen, den Körper eines Löwen und die Flügel eines Vogels hatte.
Heute steht eine berühmte Sphinx-Statue neben den berühmten ägyptischen Pyramiden von Gizeh.
Griechischen Legenden zufolge erschien die Sphinx manchmal vor Reisenden und stellte ihnen ein Rätsel. Wenn diese unglücklichen Menschen dieses Rätsel nicht richtig beantworten konnten, würde die Sphinx sie verschlingen.
Angriffe auf die Chimäre
Chimaira erwarb sich einen furchterregenden Ruf als Ungeheuer. Der Legende nach terrorisierte sie das Königreich Lykien.
Eines Tages besuchte ein griechischer Heros namens Bellerophon (Βελλεροφῶν) die Region. Er traf den König Iobates (Ἰοβάτης) von Lykien, der in manchen Legenden auch König Amphianax genannt wird.
König Proitos (Προῖτος) von Tiryns bat König Iobates heimlich, den jungen Bellerophon zu töten. Doch der lykische Herrscher wollte diese Aktion nicht direkt durchführen.
Er befürchtete, die Ermordung des jungen Besuchers würde einen Krieg auslösen. Stattdessen bat König Iobates Bellerophon, die Chimäre zu töten. Möglicherweise glaubte er, dass das Ungeheuer über Bellerophon siegen würde.
Pegasos
Doch es kam anders, als alle erwartet hatten. Bellerophon gewann einen wichtigen Verbündeten in seinem Kampf gegen die Chimäre: ein schönes geflügeltes Pferd namens Pegasos (Πήγασος).
Die griechischen Legenden sind sich uneins darüber, wie Pegasus und Bellerophon sich begegnet sind.
Einer Legende zufolge erwarb Bellerophon die Gunst der griechischen Göttin Athene (Ἀθήνη). Sie beschloss, ihm das fliegende Pferd zu schicken, um ihn bei seiner Mission gegen die Chimäre zu unterstützen.
Eine andere Version der Geschichte besagt, dass Bellerophon den weisesten Mann Lykiens, Polyidos (Πολύειδος), um Rat fragte, wie er Pegasus einfangen könnte.
Dem Rat des alten Mannes folgend, verbrachte Bellerophon die Nacht schlafend im Tempel der Athene. Die Göttin besuchte ihn im Traum und legte ihm ein goldenes Zaumzeug an die Seite.
Als Bellerophon am nächsten Morgen erwachte, entdeckte er das Zaumzeug und benutzte es, um Pegasos anzuspannen.
Der Untergang der Chimäre
Bisher war es niemandem gelungen, die Chimäre zu töten, denn das feuerspeiende Ungeheuer konnte mit seinem feurigen Atem Angreifer auf dem Boden aus großer Entfernung vernichten.
Bellerophon kletterte auf Pegasus und das geflügelte Pferd flog mit ihm über Chimairas Kopf.
Bellerophon steckte ein Stück Blei an die Spitze seines Speers. Als Chimaira versuchte, ihn mit ihrem Atem zu verbrennen, stieß er ihr den Speer in die Kehle. Sie erstickte daraufhin an dem schmelzenden Blei.