Terpsichore (Τερψιχόρη) ist eine der neun Musen und die Göttin des Tanzes und des Chores in der griechischen Mythologie.
Ihr Name bedeutet „Freude am Tanzen“. Sie wird in Kunstwerken oft so dargestellt, dass sie sich hinsetzt und auf einem harfenähnlichen Instrument, der Lyra oder Leier, Musik für einen Chor spielt.
Terpsichore und die Sirenen
Von Terpsichore ist nicht bekannt, dass sie eine böse Seite hat. Sie ist jedoch laut einigen Quellen die Mutter der Sirenen (Σειρήν), deren Vater der Flussgott Acheloos (Ἀχελῷος) ist.
Sirenen sind gefährliche Kreaturen, die mit ihrer Musik und ihrem Gesang Seeleute zum Schiffbruch auf ihrer Insel locken. Sirenen werden als weibliche Wesen dargestellt, die halb Mensch und halb Vogel sind.
Die Geschichte der Musen
Musen lieferten die Inspiration für Kunst, Tanz, Poesie, Mythen, Musik und andere kreative Unternehmungen. In den frühesten bekannten Erwähnungen gab es nur drei Musen, aber diese Zahl verdreifachte sich im Laufe mehrerer Generationen.
Die neun Musen waren die Töchter von Zeus (Ζεύς), dem König der Götter, und Mnemosyne (Μνημοσύνη), der Göttin der Erinnerung. Musen werden manchmal auch als Wassernymphen bezeichnet, die weibliche göttliche Geister sind, die gerne singen und tanzen.
Jede Muse hat eine bestimmte Funktion: Tanz, epische Dichtung, Geschichte, Flöten und Lyrik, Komödie und Hirtendichtung, Tragödie, Liebesdichtung, heilige Dichtung und Astronomie.
Die Schwestern der Terpsichore, die anderen acht Musen, heißen Klio (Κλειώ), Thalia (Θάλεια), Melpomene (Μελπομένη), Polyhymnia (Πολυύμνια), Euterpe (Εὐτέρπη), Kalliope (Καλλιόπη), Erato (Ἐρατώ) und Urania (Οὐρανία).
Terpsichore in der klassischen und zeitgenössischen Kunst
Auch in den heutigen populären Medien wird häufig auf Terpsichore Bezug genommen. So ist sie beispielsweise eine Figur in dem Buch und dem Film „Shrek 3“ und eine Figur in Disneys Zeichentrickfilm „Hercules“ von 1997.
Außerdem ist Terpsichore eine Waffe, die in dem PlayStation-Rollenspiel Final Fantasy XI und in Nintendos Spiel Monster Hunter 4 Ultimate verwendet wird.
Terpsichore wird auch häufig in der Literatur von Autoren wie Herodot, Dante, T.S. Eliot, Charles Dickens und George Orwell erwähnt.