Die antiken griechischen Darstellungen des Lebens nach dem Tod unterscheiden sich deutlich von den modernen Vorstellungen.
Obwohl sie Ähnlichkeiten aufweisen, beziehen sich die meisten griechischen Darstellungen des Lebens nach dem Tod auf einen einzigen Ort: Den Hades, die Unterwelt. Die Unterwelt war ein Ort, an den alle menschlichen Seelen nach dem Tod gingen.
Entgegen der landläufigen Meinung kamen die Menschen nicht in das griechische Äquivalent des Himmels. Die elysischen Felder, auch bekannt als Elysium, waren nur für Heroen wie Perseus (Περσεύς) und Achilleus (Ἀχιλλεύς) bestimmt.
In der Ilias (Ἰλιάς) wird die Unterwelt als geheimer Ort auf Erden bezeichnet. In der homerischen Odyssee (Ὀδύσσεια) wird es jedoch so beschrieben, dass man sie nur durch Überquerung des Ozeans erreichen kann.
Die Unterwelt war jedenfalls vom Land der Lebenden getrennt, und ein Gott herrschte über sie. Dieser Gott war Hades (Ἅιδης).
Hades ist der Gott der Unterwelt und der Toten. Im alten Griechenland wagten nur wenige, seinen Namen auszusprechen. Wenn sie es taten, bezogen sich viele auf sein Reich, das ebenfalls Hades hieß.
Der Gott war ein Bruder der zwölf olympischen Götter. Obwohl er zur gleichen Zeit geboren wurde und die gleiche Abstammung wie die anderen olympischen Götter hatte, lag sein Reich weit unterhalb des Olymps.
Die Ursprünge des Hades
Hades war das Kind von Kronos (Κρόνος) und Rhea (Ῥέα). Er wurde nach Hestia (Ἑστία), Demeter (Δημήτηρ) und Hera (Ἥρα) geboren. Doch wie seine Geschwister vor ihm wurde auch Hades nach seiner Geburt von Kronos verschluckt.
Der Titanengott fürchtete, dass einer seiner Nachkommen seinen Thron besteigen würde. Er verschluckte sie, um zu verhindern, dass diese Prophezeiung eintrat.
Dieser Akt des Verschluckens seiner Kinder setzte sich fort, bis Rhea seinen Bruder Zeus (Ζεύς) zur Welt brachte.
Anstatt Kronos auch dieses Baby zu geben, wickelte Rhea einen Stein in eine Windel. Kronos verschluckte ihn stattdessen, so dass Zeus heranwachsen und erwachsen werden konnte. Als er volljährig war, zwang Zeus Kronos, seine Geschwister auszuspucken.
Interessanterweise war Hades der erste Sohn von Kronos und Rhea. Er war jedoch der letzte, der wieder ausgespuckt wurde. Daher ist er sowohl der älteste als auch der jüngste Sohn.
Die Befreiung der Olympier war der Beginn eines göttlichen Krieges, der Titanomachie. Der zehnjährige Krieg wütete zwischen den Titanen und der neuen Göttergeneration, den Olympiern.
Schließlich befreite Zeus die wilden Geschwister der Titanen aus dem Tartaros (Τάρταρος). Die Hekatoncheiren (ἑκατόγχειρες) und die Kyklopen (Κύκλωπες) kämpften mit den Olympiern, was schließlich zum Untergang der Titanen führte.
So wurde eine neue Ära geboren, und die Titanen wurden im Tartaros gefangen gehalten.
Hades Herrschaft über die Unterwelt
Das Ende der Titanomachie ließ viele Reiche für die Herrschaft offen. Zeus übernahm den Thron des Olymps und wurde zum Herrscher der Götter erklärt.
Die Olympier mussten jedoch entscheiden, wer über welches Reich herrschen sollte. Also zogen Hades, Poseidon (Ποσειδῶν) und Zeus Lose, um zu bestimmen, welche Reiche sie regieren würden.
Zeus wurde zum Gott des Himmels, Poseidon zum Gott des Meeres und Hades zum Gott der Unterwelt, einem unsichtbaren Reich, in das die menschlichen Seelen nach dem Tod gehen. Die Erde blieb bei der Urgöttin Gaia (Γαῖα).
Hades kam mit dieser Rolle gut zurecht. Er residierte in seinem Reich und verließ es nur selten.
Stattdessen verbrachte er die meiste Zeit innerhalb der Grenzen, die durch die Flüsse Acheron (Ἀχέρων), Styx (Στύξ), Kokytos (Κοκύτος), Phlegethon (Φλεγέθων) und Lethe (Λήθη) gebildet wurden.
Er hatte nur mit wenigen Menschen Kontakt, aber er stand den Gestalten der Unterwelt nahe. Zum Beispiel hatte er eine Verbindung zum mehrköpfigen Höllenhund Kerberos (Κέρβερος) und zum Fährmann des Flusses Styx, Charon (Χάρων).
Obwohl er sehr gefürchtet war, war Hades von Natur aus uneigennütziger, als die meisten alten Griechen dachten. Er verteidigte die Rechte der Toten und konzentrierte seine Aufmerksamkeit ausschließlich auf sein Gebiet.
Obwohl er in einigen Legenden auftaucht, kümmerte sich Hades nur wenig um das, was im Land der Lebenden geschah.
Er übte jedoch seine Autorität aus, wenn Heroen und Götter sein Reich betraten. Der Gott der Unterwelt verbot strengstens, dass eine Seele seinen Herrschaftsbereich verließ.
Sein Zorn und seine Wut entluden sich, wenn jemand versuchte, sein Reich zu verlassen, oder wenn jemand versuchte, Seelen zu stehlen.
Zwei berühmte Persönlichkeiten, Sisyphos (Σίσυφος) und Peirithoos (Πειρίθοος), erfuhren seine Hingabe auf die harte Tour.
Hades verbrachte einen guten Teil seiner Zeit damit, die beiden Gestalten für ihre Sünden zu bestrafen und zu foltern, weil sie versucht hatten, Seelen in das Reich der Lebenden zurückzubringen.
Darstellungen von Hades
Da Hades sein Reich nur selten verließ, verbreiteten sich im alten Griechenland Geschichten über seinen Zorn.
Er wurde zu einer gefürchteten Gestalt, so sehr, dass die Menschen es nicht wagten, seinen Namen auszusprechen. Die Griechen benutzten eine Vielzahl von Beinamen, um die Gottheit zu beschreiben.
Einige beliebte Namen sind:
- Zeus der Unterwelt
- Der andere Zeus
- Der höllische Zeus
- Der grässliche Gott
- Der Diener der Vielen
- Der Verführer der Menschen
Manche bezeichneten Hades auch als Pluton (Πλούτων) und Wohlstandsgeber.
Diese Spitznamen sind ein Produkt von Hades‘ anderem Titel. Die Griechen hielten ihn nicht nur für den Gott der Unterwelt, sondern auch für den Gott des verborgenen Reichtums.
Dieser Ruf beruhte wahrscheinlich auf der Tatsache, dass wertvolle Metalle und Edelsteine aus der Unterwelt kamen. Es überrascht nicht, dass sich der Name Pluton schließlich zu seinem römischen Namen entwickelte: Pluto.
Darstellungen von Hades waren selten. Für die alten Griechen war er eine grässliche Gestalt, vor der man sich fürchten musste. Sie sprachen nicht nur seinen Namen nicht aus, sondern taten auch ihr Bestes, um ihn in der Kunst nicht darzustellen.
In den seltenen Fällen, in denen Künstler das vermeintliche Tabu überwanden, wurde Hades gewöhnlich als bärtiger, königlicher Gott dargestellt. Um sein Wesen widerzuspiegeln, stellten ihn die Künstler oft als feierlich und schwermütig dar.
Die Bildhauer stellten ihm häufig Kerberos, den dreiköpfigen Wächterhund der Unterwelt, zur Seite. Er trug auch oft einen Helm. Er war als Helm der Finsternis oder als Tarnkappe bekannt.
Spätere Werke fügten eine besondere Waffe hinzu, die vermutlich von Hephaistos (Ἥφαιστος) hergestellt wurde, einen Dreizack.
Er war dem Dreizack des Poseidon ähnlich, allerdings besaß er nur zwei Zacken. Einige Gelehrte glauben, dass er die Mistgabel inspiriert hat, die in modernen christlichen Darstellungen des Teufels zu sehen ist.
Manchmal war der Dreizack jedoch auch nur ein einfaches Zepter.
Als Pluton hatte dieser Gott schmeichelhaftere Darstellungen. Normalerweise hielt er dann ein Füllhorn.
Hades hatte viele Symbole. Meistens handelte es sich um Gegenstände, die mit seinen Mythen in Verbindung standen.
So hatte der Gott zum Beispiel eine Verbindung zu Granatäpfeln, Schlangen, Hunden, Streitwagen und vielem mehr. Aber auch Symbole wie Weißpappeln und Zypressen repräsentierten den Gott der Unterwelt.
Hades und Persephone
Es gibt nicht allzu viele Geschichten, in denen Hades direkt vorkommt. Er ist zwar eine zentrale Figur in der griechischen Mythologie, wird aber meist nur am Rande erwähnt, wenn ein Heros (ἥρως) die Unterwelt betritt.
Es gibt jedoch eine berühmte Geschichte. Sie handelt von der Entführung der Persephone (Περσεφόνη).
Persephone war die Tochter von Zeus und Demeter, der Göttin der Fruchtbarkeit und des Ackerbaus. Nach dieser Legende betrat Hades das Land der Lebenden nur, um Persephone zu beobachten. Er verliebte sich in sie und wollte sie zu seiner Braut machen.
Einige Versionen der Sage sind etwas weniger romantisch. Anstatt sich in sie zu verlieben, soll Hades Zeus gebeten haben, ihm eine Tochter als Braut zu schenken.
Wie auch immer, Hades wusste, dass Persephone nicht freiwillig gehen würde. Also schmiedete er einen Plan, um sie zu entführen.
Als sie in der Nysischen Ebene herumtollte, erschien ihr Hades in seinem goldenen Wagen. Einige Versionen besagen, dass Hades eine Blume erblühen ließ, um Persephone abzulenken.
Andere sagen, er habe sie einfach weggezaubert, während ihre Mägde sich auf etwas anderes konzentrierten.
Wie dem auch sei, Hades entführte Persephone und nahm sie mit in die Unterwelt.
Für Demeter bedeutete das großen Schmerz. Sie suchte bis ans Ende der Welt nach ihrer Tochter. Schließlich erfuhr sie von Hekate (Ἑκάτη) von Hades‘ Entführung.
Helios (Ἥλιος), der allsehende Sonnengott, bestätigte die Ereignisse. Das erzürnte Demeter nur noch mehr.
Sie vernachlässigte ihre göttlichen Pflichten, und das Land wurde trocken und unfruchtbar. Die Olympier befürchteten, dass ihr Einfluss auf die Welt die Menschheit völlig auslöschen würde.
Also schickte Zeus einen Gott nach dem anderen, um Demeter zu bitten, zu ihren Pflichten zurückzukehren. Doch sie weigerte sich.
Zeus schickte schließlich den Götterboten Hermes (Ἑρμῆς) in die Unterwelt, um Persephone in einem letzten Versuch zurückzuholen.
Die Erschaffung der Jahreszeiten
Wie Hades reagierte, ist von einer Version zur nächsten verschieden. Einige sagen, dass der Gott zustimmte, aber nur unter der Bedingung, dass Persephone einen einzigen Granatapfelkern isst. Dadurch würde sie an sein Reich gebunden werden.
In anderen Versionen hat Persephone den Samen bereits gegessen oder musste dem Hades entkommen. Wie auch immer, Persephone war nun die Königin der Unterwelt. Sie konnte sie nicht völlig verlassen.
Da sowohl Demeter als auch Hades Persephone für sich haben wollten, musste Zeus eingreifen.
Er stellte Regeln für Persephone auf. Ein Drittel des Jahres musste sie bei ihrer Mutter verbringen, ein Drittel des Jahres bei Hades in der Unterwelt und ein Drittel des Jahres bei demjenigen, den sie wählte.
Persephone entschied sich schließlich dafür, das letzte Drittel des Jahres mit Persephone zu verbringen. Daher musste sie nur ein Drittel des Jahres mit Hades in der Unterwelt verbringen.
Dieses Drittel steht für die Winterzeit. Der Frühling und der Sommer sind fruchtbare Zeiten des Jahres voller Leben und Schönheit.
Doch dem Mythos zufolge verlässt Demeter den Olymp, um in ihrem Tempel in Eleusis die Abwesenheit von Persephone zu betrauern. Während dieser Zeit wird das Land unfruchtbar und der Winter hält Einzug.
Die Kinder von Hades und Persephone
Es gibt widersprüchliche Berichte darüber, wie viele Kinder das unorthodoxe Paar hatte. Einige Dichter behaupten, dass die beiden überhaupt keine Nachkommen hatten.
Die meisten Berichte stimmen jedoch darin überein, dass es zumindest ein paar Kinder gab. Es könnten Zagreus (Ζαγρεύς) und Melinoë (Μηλινόη) gewesen sein.
Aber auch Plutos (Πλοῦτος) und die Erinnyen (Ἐρινύες) könnten die Kinder von Hades und Persephone sein.
Melinoë war eine Nymphe, die in einer der orphischen Hymnen angerufen wurde. Sie war eine Überbringerin von Albträumen und Wahnsinn, was zu den Nachkommen des Königs der Unterwelt passt.
Plutos war der Gott des Reichtums. Manche bezeichnen ihn als Nachkomme des Hades, aber wahrscheinlich ist er der Sohn von Demeter und Iasion (Ἰασίων).
Die Erinnyen, auch bekannt als die Furien, werden in Vergils Aeneis als Töchter des Pluton bezeichnet. Die Furien sind Gottheiten der Rache.
Hades in griechischen Mythen
Die Geschichte von Persephone ist eine der bekanntesten Hades-Geschichten. Der Gott taucht aber auch mehrmals auf, wenn andere Figuren sein Reich betreten.
Orpheus
Orpheus (Ὀρφεύς), der legendäre Sänger und Prophet, begegnete Hades angeblich auf der Suche nach seiner Frau. Er wollte Eurydike (Εὐρυδίκη) von den Toten zurückbringen.
Er flehte Hades und Persephone an und ging sogar so weit, seine Leier zu spielen, um sie zu besänftigen. Es funktionierte, und Hades ließ die beiden aus der Unterwelt entkommen. Die einzige Bedingung war, dass die beiden nicht zurückblicken durften.
Doch als Orpheus die Öffnung zum Land der Lebenden überschritt, blickte er voller Freude auf Eurydike zurück. Da sie aber ein paar Schritte hinter ihm war, hatte sie die Schwelle nicht überschritten. Sie verschwand in der Unterwelt.
Theseus und Peirithoos
Theseus (Θησεύς) und Peirithoos (Πειρίθοος) betraten die Unterwelt, um Persephone zu entführen. Sie waren auf der Suche nach den Töchtern des Zeus, die sie heiraten wollten.
Theseus hatte bereits Helena (Ἑλένη) entführt und sie bei seiner Mutter gelassen. Die beiden gingen in die Unterwelt, um Persephone für Peirithoos zu entführen.
Hades wusste sehr wohl von ihrem Plan. Als er die beiden sah, bot er ihnen zur Tarnung Gastfreundschaft an. Als die beiden sich zu einem Festmahl niederließen, wickelten sich Schlangen um ihre Füße.
Hades bestrafte sie, wobei Peirithoos für alle Ewigkeit gefangen blieb. Berichten zufolge zwang der Gott Hades Peirithoos, auf dem Stuhl des Vergessens zu sitzen. Theseus wurde schließlich von Herakles (Ἡρακλῆς) gerettet.
Sisyphos
Sisyphos (Σίσυφος) war ein sterblicher König, der sich mit Zeus anlegte. Zeus schickte Thanatos (Θάνατος), den Gott des Todes, um ihn zu töten.
Doch Sisyphos war zu schlau und stellte Thanatos schließlich eine Falle. In der Zwischenzeit konnte niemand mehr sterben. Ares (Ἄρης), der Kriegsgott, musste Thantanos schließlich befreien und Sisyphos bestrafen.
Wieder einmal fand Sisyphos einen Weg, das System zu manipulieren. Er wies seine Frau an, nach seinem Tod die Bestattungsriten nicht durchzuführen. Damit störte er den Übergang der Unterwelt.
Hades wies ihn an, in das Land der Lebenden zurückzukehren, um seine Frau zu bestrafen. Aber natürlich kehrte Sisyphos nie zurück, wie er sollte.
Als er schließlich an Altersschwäche starb, folterte Hades Sisyphos, indem er ihn zwang, für alle Ewigkeit einen Felsbrocken einen Hügel in der Unterwelt hinaufzurollen.
Wenn der Felsbrocken in die Nähe der Spitze des Hügels kam, rollte er wieder hinunter und zwang Sisyphos, es erneut zu versuchen.
Herakles
Herakles betrat die Unterwelt während seiner letzten der Zwölf Aufgaben. Er erhielt den Auftrag, den Wächter Kerberos mitzunehmen.
Nachdem er gelernt hatte, wie man die Unterwelt lebendig betritt und verlässt, ging er zu Hades, um ihn zu fragen, ob er Kerberos mitnehmen könne.
Überraschenderweise stimmte Hades zu, solange Herakles den dreiköpfigen Hund nicht verletzte.
Informationen über Hades
| Namen | Hades, Hegesilaos, Pluton, Plutos |
| Geschlecht | Männlich |
| Aufenthaltsort | Hades (die Unterwelt) |
| Aufgaben | Unterwelt, Tote, verborgene Reichtümer |
| Symbole | Kerberos, Füllhorn, Zepter, Zypresse, Minze, Narzisse, Schlüssel, Hund, Schaf, Eule, Pferd |
| Eltern | Kronos und Rhea |
| Geschwister | Demeter, Hera, Hestia, Poseidon, Zeus, Chiron (Halbbruder) |
| Partner | Persephone |
| Kinder | Makaria, Melinoë, Zagreus, die Erinnyen |
| Römischer Name | Pluto |
Wissenswertes über Hades
- Hades ist der griechische Gott der Unterwelt und der Gott der Toten.
- Hades war auch unter den Namen Haides, Aidoneus, Pluton, Plutos und Dis bekannt.
- Der Gott der Unterwelt hatte auch eine Verbindung zu den Reichtümern der Erde. Der griechischen Mythologie zufolge war er der Herrscher über den verborgenen Reichtum.
- Der Name Hades ist auch der Name des Reiches dieses Gottes, der Unterwelt.
- Hades ist ein Kind der Titanen Kronos und Rhea.
- Hades ist vor allem dafür bekannt, dass er die Tochter von Demeter, Persephone, entführt und geheiratet hat.
- Hades und Persephone hatten mindestens zwei Kinder. Einige Berichte besagen jedoch, dass sie mehr hatten.
- Hades hatte außer Persephone noch eine Reihe von Gefährtinnen. Dazu gehörten Leuke (Λεύκη), eine Nymphe, Tochter des Okeanos (Ὠκεανός), und Minthe (Μίνθη), eine Nymphe des Flusses Kokytos (Κωκυτός).
- Hades hatte den Vorsitz über die Bestattungsriten und das Recht auf ein angemessenes Begräbnis.
- Der Gott der Unterwelt wird oft zusammen mit dem Wächter seines Reiches, dem dreiköpfigen Höllenhund Kerberos, dargestellt.